Aux premiers jours de ce drame vécu, soit la guerre au Soudan, les deux étudiants universitaires se sentaient impuissants. Barricadés dans leur appartement de Khartoum, rivés à Twitter (aujourd’hui X) pendant que les combats faisaient rage, ils se demandaient ce que le Soudan allait devenir.

Le cinquième jour, le 19 avril 2023, le téléphone a sonné: quelqu’un avait besoin d’un taxi.

Haut fonctionnaire des Nations Unies, une femme dans la quarantaine dénommée Patience était coincée à l’intérieur de sa maison dans un quartier chic. Des camionnettes équipées de mitrailleuses se tenaient devant son immeuble et tiraient sur les avions de guerre qui les survolaient. Elle n’avait plus d’eau, et la batterie de son cellulaire n’était plus qu’à 5%. Pouvaient-ils la secourir?

Hassan Tibwa, 25 ans, et Sami al-Gada, 23 ans, tous deux étudiants en génie mécanique, conduisaient un taxi pour arrondir les fins de mois. Mais cet appel n’était pas un travail rémunéré, c’était un appel de détresse.

Hassan a appelé Patience. «Elle criait, se souvient-il. Nous n’avions que quelques minutes avant que la batterie de son téléphone ne tombe à plat. Elle était seule.» Ils ont sauté dans la voiture de Sami, une berline Toyota de sept ans toute cabossée, et sont partis dans la ville. Les immeubles étaient criblés d’impacts de balles. Des véhicules carbonisés jonchaient les rues. Il y avait des combattants partout.

Écrasant des douilles en roulant, ils ont franchi des postes de contrôle occupés par des combattants nerveux de la force paramilitaire soudanaise, les FSR (Forces de soutien rapide), dont certains portaient des bandages ou boitaient. Ils ont scanné les téléphones des étudiants et les ont bombardés de questions. Il a fallu une heure pour parcourir 6 km.

«Nous avons traversé l’enfer», a déclaré Hassan.

Ils ont trouvé Patience seule dans son appartement, le mur du salon criblé de balles. Elle se cachait dans sa salle de bain depuis des jours, épuisant peu à peu ses trois cellulaires.

Les étudiants l’ont réconfortée, puis enveloppée dans une robe abaya très couvrante. Ils ont inventé une histoire pour se protéger: leur passagère était enceinte et devait se rendre à l’hôpital. Avant de partir, ils ont prié. «Nous savions qu’à partir du moment où nous sortirions, nous ne pourrions plus revenir en arrière», a déclaré Hassan.

Quarante-cinq minutes et dix postes de contrôle plus tard, leur Toyota s’est arrêtée devant l’Al Salam, l’un des hôtels les plus chers de Khartoum, devenu un camp de réfugiés cinq étoiles. Patience a pleuré de soulagement. Après s’être enregistrée, elle a posé cette question pressante aux deux étudiants: pourraient-ils retourner secourir ses amis?

Chauffeurs de taxis à temps partiel, héros à temps plein

Pendant six jours, alors que les combats faisaient rage entre l’armée soudanaise et les FSR, Hassan et Sami ont aidé au moins 60 personnes. Parmi elles se trouvaient des enseignants sud-africains, des diplomates rwandais, des travailleurs humanitaires russes et des employés de l’ONU originaires de nombreux pays, dont le Kenya, le Zimbabwe, la Suède et les États-Unis.

En chemin, ils ont été volés, menottés et menacés d’exécution. Des combattants les ont accusés d’être des espions. Des obus et des balles perdues sont tombés autour de leur voiture.

«La bravoure de ces hommes est tout simplement stupéfiante», a dit Fares Hadi, un directeur d’usine algérien ayant vécu avec eux une traversée terrifiante de Khartoum.

Les personnes qu’ils ont secourues ont déclaré que les étudiants n’avaient pas demandé à être payés. «Le seul mot pour les désigner est héros», a déclaré un fonctionnaire des Nations Unies, lequel a accepté de parler sous le couvert de l’anonymat afin d’éviter de critiquer publiquement une organisation qui, au dire de plusieurs, a échoué à secourir ses propres employés, même ceux qui couraient un danger immédiat.

L’origine des deux jeunes hommes

Alors que Hassan conduisait des étrangers en lieu sûr, ses proches ignoraient qu’il se trouvait au Soudan. Il était arrivé en 2017 de Tanzanie, où sa famille gère une modeste quincaillerie dans une petite ville au bord du lac Victoria. Une organisation caritative islamique lui avait offert une bourse pour étudier l’ingénierie à l’Université internationale d’Afrique à Khartoum. Connaissant leurs inquiétudes face à l’historique de troubles violents au Soudan, Hassan a dit à ses parents qu’il allait étudier en Algérie – un mensonge qu’il a alimenté pendant 6 ans.

Sami al-Gada est Soudanais, mais il a été élevé dans une ville tranquille d’Arabie saoudite, où son père était mécanicien automobile. Camarades de classe à l’université, les deux jeunes hommes se sont rapidement liés d’amitié. Ils partageaient un tempérament vif et ouvert ainsi qu’un sens aigu de l’entrepreneuriat, faisant des petits boulots le soir pour payer leur loyer.

La politique turbulente du Soudan a déjoué leurs ambitions. Les cours ont été annulés pendant une grande partie de l’année 2019 lorsque des manifestants, dont Sami, ont aidé à renverser le dictateur soudanais Omar Hassan al-Bashir. Puis, en octobre 2021, les deux chefs militaires les plus puissants du Soudan – le général Abdel Fattah al-Burhan de l’armée et le lieutenant-général Mohamed Hamdan des FSR – ont uni leurs forces pour renverser le premier ministre civil. Des manifestations ont éclaté et l’économie s’est effondrée.

Les deux étudiants ont d’abord fait peu de cas des coups de feu retentissant partout dans Khartoum tôt le 15 avril: depuis plus d’un an, des manifestants antimilitaires affrontaient les unités antiémeute.

Mais lorsque Sami s’est rendu sur le campus pour présenter un document, les gardes l’ont renvoyé chez lui. Cette fois, il ne s’agissait pas d’une manifestation, lui ont-ils dit. C’était la guerre.

Des mois de tension entre les généraux au pouvoir au Soudan ont dégénéré en fusillades entre unités rivales qui se sont rapidement étendues au centre de la ville, concentrées autour du quartier général de l’armée et de l’aéroport international.

Des répercussions de guerre graves

Cette zone jouxte deux quartiers huppés, Khartoum 2 et al-Amarat, qui abritent des ambassades, des bureaux des Nations Unies et les résidences d’étrangers et de Soudanais bien nantis. Plusieurs bases des FSR se trouvant également dans cette zone, les combattants ont pris position sur les toits, se sont introduits dans les maisons et ont même dévalisé leurs occupants.

L’ambassadeur de l’Union européenne a été agressé à l’intérieur de sa résidence. Un obus est tombé devant la porte d’entrée de l’ambassadeur britannique, mais sans exploser. Un convoi américain a essuyé des tirs. L’ONU, comme la plupart des organisations, a demandé à ses quelque 700 employés et personnes à charge à Khartoum de «se mettre à l’abri sur place». Bien que sa division chargée de la sécurité ait secouru une poignée de personnes au cours des premiers jours de combats, les efforts de sauvetage ont rapidement été suspendus.

Hassan et Sami n’ont pas été les seuls sauveteurs. Des comités de résistance locaux, formés des années auparavant pour amener le Soudan vers la démocratie, ont aidé des Soudanais et des étrangers à fuir. Mais pour certains, les deux étudiants étaient la seule option.

Quelques heures après avoir secouru Patience, les deux étudiants ont reçu un message d’une autre fonctionnaire de l’ONU. Les FSR avaient donné trois heures aux habitants de son immeuble pour sortir. «Je suis résignée à mon sort», a-t-elle texté.

Hassan lui a répondu en promettant qu’ils viendraient la chercher. Mais Sami en était moins sûr. Il faisait presque nuit et un fragile cessez-le-feu était sur le point de prendre fin. Une discussion tendue s’est terminée, à contrecœur, par la décision de partir.

À l’appartement, ils ont trouvé une quinzaine de personnes, dont un couple de Coréens avec deux enfants. Le groupe est parti dans un convoi de trois véhicules, les vitres baissées pour montrer qu’ils transportaient des femmes et des enfants. Pendant ce temps, les combats avaient repris dans la ville avec des frappes aériennes et des tirs.

Dans la seconde voiture, Danielle Boyles, 27 ans, une enseignante de maternelle originaire d’Afrique du Sud, se recroquevillait sous une abaya. À un poste de contrôle, un combattant a menacé de tirer sur le fonctionnaire malawite des Nations Unies qui se trouvait à ses côtés. Elle s’est mise à trembler et à prier.

«Le membre des FSR a armé son fusil, a-t-elle déclaré. Lorsque j’ai entendu ce son, j’ai cru qu’il allait mourir.» Mais aucun coup de feu n’a été tiré. Arrivés à l’hôtel Al Salam, ils sont tous sortis de la voiture, épuisés.

Un hôtel transformé en refuge

L’hôtel Al Salam était connu comme le salon politique de la capitale, où les riches, les puissants et les personnes lourdement armées se disputaient l’avenir du Soudan. Des 4×4 de luxe aux vitres teintées s’arrêtaient devant ses portes tournantes. Des chefs de milice côtoyaient des diplomates occidentaux autour du buffet et des négociateurs de l’Union africaine sirotaient un café dans le salon. Des mercenaires de la société militaire privée russe Wagner s’entraînaient dans la salle de sport.

La guerre a transformé l’hôtel. Au cinquième jour, les 236 chambres et suites étaient toutes occupées, selon le directeur, certains dormant à six par chambre.

Des balles perdues avaient transpercé la fenêtre du hall d’entrée et des chambres des clients. Ceux-ci filmaient les fusillades depuis les étages supérieurs. La nourriture a dû être rationnée. Lorsqu’une bataille rangée a éclaté devant la porte principale, les clients se sont entassés au sous-sol et dans les vestiaires de la salle de sport.

Hassan et Sami sont devenus des habitués du hall, s’affalant sur les canapés après les sauvetages. C’était encore le Ramadan et ils ne mangeaient ni ne buvaient avant le coucher du soleil. Les clients s’émerveillaient qu’ils continuent à faire des sauvetages.

Certains étaient des résidents locaux qui s’étaient précipités à l’Al Salam lorsque la guerre avait éclaté. Ils ont demandé aux deux étudiants de récupérer des passeports, des ordinateurs portables ou des animaux de compagnie dans leurs maisons.

Hadi, le directeur d’usine algérien, avait utilisé la piscine de l’hôtel pendant son jour de congé lorsque les combats ont commencé. Les étudiants l’ont accompagné chez lui pour qu’il récupère son passeport. Mais lorsqu’un soldat à un poste de contrôle a trouvé quelque chose de suspect dans le téléphone de Sami, ce fut le chaos. Il s’est soudainement retrouvé face contre terre dans la rue, une kalachnikov braquée sur la tête.

Hadi, qui observait la scène depuis le siège arrière, s’attendait au pire. Mais Sami a continué à parler et, après 15 longues minutes, le combattant a reculé. Alors que la voiture s’éloignait, Sami «suait à grosses gouttes», se souvient Hadi. «Il était terrifié.»

Les deux sauveteurs ont appris que les combattants des FSR pouvaient être amicaux ou effrayants. Formées en 2013 à partir des redoutables milices Janjaweed qui terrorisaient autrefois la région du Darfour occidental au Soudan, les Forces de soutien rapide ont cherché ces dernières années à réhabiliter leur image. Mais peu de Soudanais peuvent oublier la participation du groupe au massacre de plus de 120 manifestants prodémocratie en 2019.

Alors que Hassan et Sami rentraient à leur appartement à la sixième nuit de combats, les troupes des FSR auraient volé un cellulaire et 1100$ dans leur voiture – argent que leur avaient remis des passagers reconnaissants. Lorsque Sami a signalé le vol au poste de contrôle suivant, un officier des FSR a insisté pour enquêter alors que les combats faisaient rage autour d’eux.

Avec des soldats des FSR au volant de leur voiture, Hassan et Sami ont été ramenés au poste où ils avaient été volés, puis à une base de fortune des FSR à l’aéroport de la ville. Effrayé, Hassan a envoyé sa position à une fonctionnaire de l’ONU qu’il avait secourue. Elle les a exhortés à sortir de là en textant «s’il te plaît, Hassan, je t’en supplie!!!!»

Trop tard. Après quelques instants, un nouvel officier est apparu, un homme renfrogné qui a interrogé les étudiants et leur a passé les menottes.

L’épisode s’est terminé quelques heures plus tard lorsque les combattants ont rendu 500$ aux étudiants et les ont raccompagnés chez eux. En chemin, le convoi s’est arrêté à un poste de contrôle où des soldats étaient en train de manger un énorme plateau de viande de chameau et de riz. Ils ont insisté pour que Hassan et Sami se joignent à eux.

Leur dernière rescousse

Effectuée à la demande de diplomates rwandais, leur dernière mission a été de traverser le Nil pour secourir une femme dans la ville d’Omdurman. Alors que la Toyota approchait de la maison, la femme appelée Fifi leur a envoyé ce message: Alhamdulilah («Dieu soit loué!» en arabe). Enceinte de huit mois, elle était restée bloquée là avec son jeune fils pendant 10 jours.

À ce moment-là, un exode d’étrangers de Khartoum était en cours. Des commandos ont mené une évacuation spectaculaire par hélicoptère de l’ambassade américaine. Des avions militaires britanniques et français ont atterri sur une piste au nord de Khartoum et sont repartis avec des diplomates et des citoyens à leur bord.

La plupart des personnes déposées à l’Al Salam par Hassan et Sami sont finalement parties le 23 avril, au neuvième jour des combats, dans un convoi des Nations Unies composé d’autobus, de voitures et de 4×4, qui a effectué un voyage épuisant de 35 heures jusqu’à Port-Soudan, à 845 km. À partir de là, beaucoup ont traversé la mer Rouge en bateau pour se rendre en Arabie saoudite. Alors que les étrangers partaient, la plupart des cinq millions d’habitants de Khartoum sont restés, s’abritant dans leurs maisons et priant pour un cessez-le-feu. Les deux étudiants sont aussi restés sur place, mais, en l’espace de quelques jours, ils avaient disparu.

Hassan a raconté qu’un commandant ami des FSR les avait avertis de partir, car «quelque chose d’énorme se préparait» dans le centre de la ville. Ils ont mis leurs bagages dans la Toyota et parcouru 23 km jusqu’aux limites de Khartoum, où la famille de Sami possède une maison.

Pendant quelques jours, ils ont réfléchi à leurs options. Des avions de chasse filant au-dessus de leurs têtes, une bombe perdue est tombée à proximité, tuant les membres d’une famille dans leur maison.

Hassan voulait rester au Soudan, pays qu’il avait appris à aimer et où il n’était plus qu’à un semestre de terminer ses études, mais son temps était écoulé.

Le 3 mai, Sami a déposé son ami dans une rue où il espérait prendre un autobus pour l’Éthiopie, puis de là pour la Tanzanie. Hassan aurait à faire face à ses parents qui allaient apprendre qu’il avait étudié au Soudan et non en Algérie.

Au moment de se séparer, Hassan a sorti son cellulaire et a commencé à filmer. «Je dis au revoir à mon ami Sami», a-t-il expliqué alors que la Toyota descendait la rue, son partenaire agitant la main par la fenêtre. «À bientôt, mon vieux. À bientôt.»

© 2023, The New York Times Company. Tiré de «Only Word for Them is Heroes: How 2 Students Rescue Dozens in Sudan», The New York Times (5 mai 2023), nytimes.com

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Les chiens, avouons-le, ne sont pas les plus fins gourmets. Ils vont bien sûr manger du melon d’eau et engouffrer des œufs comme nous, mais on sait aussi que ces mêmes chiens apprécient le goût de leurs propres excréments et de leur vomi. Parce que les chiens lèchent tout et n’importe quoi, les objets dans votre maison et autour qui ne sont pas destinés à leur consommation peuvent causer des problèmes. La dernière chose que vous voulez est que votre ami à quatre pattes s’intoxique lorsqu’il est sous votre garde. Si vous savez où se cachent les objets les plus dangereux et toxiques, vous pouvez créer un environnement plus sécuritaire pour votre fidèle compagnon.

Si vous ne savez pas par où commencer, vous avez de la chance. Pour souligner le Mois national du chien, le site web de questions-réponses d’experts JustAnswer a revu près de 200 000 discussions entre des propriétaires de chiens, des vétérinaires et des experts ayant eu lieu en ligne entre le 1^er janvier 2022 et le 1^er juin 2023. L’équipe s’est penchée sur les réponses les plus populaires à la question : «Je ne sais pas quoi faire, mon chien a mangé___.»

Voici les neuf réponses les plus courantes, classées selon le nombre total de conversations en ligne. (Et vous verrez que ce n’est pas la réponse «mon devoir» qui l’emporte!)

Apprenez-en plus sur les fruits et légumes que les chiens peuvent (et ne peuvent pas) manger.

9. De la gomme à mâcher

C’est préoccupant lorsque votre chien avale de la gomme à mâcher. D’abord, parce que certains types de gomme contiennent le substitut de sucre xylitol, qui peut causer des lésions au foie et l’hypoglycémie, une maladie qui se produit quand le taux de sucre dans le sang diminue dangereusement. «Si l’hypoglycémie de votre chien n’est pas traitée, cela peut entraîner des crises convulsives et même la mort», précise le vétérinaire Charles D. McMillan, propriétaire de GoodVets à Atlanta. Les lésions au foie sont habituellement réversibles avec le temps grâce à une thérapie appropriée.»

La gomme à mâcher qui ne contient pas de xylitol peut néanmoins venir sérieusement perturber l’état de santé de votre chien. Elle peut, même sans être toxique, provoquer des maux de ventre ou une occlusion intestinale.

Quoi faire si votre chien mange de la gomme à mâcher: Amenez immédiatement votre chien chez le vétérinaire. Des crises hypoglycémiques peuvent arriver rapidement à la suite de l’ingestion de xylitol. Le vétérinaire commencera la détoxication en faisant vomir votre chien, commencera un traitement symptomatique et surveillera sa glycémie et ses valeurs hépatiques.

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8. Des biscuits

«Les biscuits peuvent être particulièrement dangereux lorsqu’ils contiennent certains types de polyalcools et du chocolat», avertit le D^r McMillan. Portez une attention particulière à l’alcool de sucre xylitol. On en trouve souvent, outre dans la gomme à mâcher, dans les aliments sans sucre, et c’est le seul substitut de sucre reconnu pour causer l’hypoglycémie.

Le chocolat contient des méthylxanthines que les chiens ne peuvent pas métaboliser comme les humains. En s’accumulant dans le corps, ils peuvent provoquer des vomissements, de la diarrhée, une plus grande soif, de l’hyperactivité ou même des symptômes encore plus graves comme des crises convulsives et un rythme cardiaque irrégulier.

Gardez donc les biscuits aux raisins secs hors de portée de votre chien puisqu’ils sont toxiques aussi. Si vous voulez récompenser son bon comportement, donnez-lui plutôt des gâteries pour chiens.

Quoi faire si votre chien mange des biscuits: Appelez votre vétérinaire ou un centre antipoison pour animaux et donnez autant de détails que possible sur la quantité de biscuits que votre chien a mangés, les ingrédients qu’ils contiennent et l’heure où cela s’est produit. Le numéro de téléphone du Service antipoison – Pet Poison Helpline – 24/7 aux États-Unis et au Canada (en anglais seulement) est le 1 800 213-6680. Des frais de consultation peuvent s’appliquer.

La première chose à faire si votre chien ingère du xylitol et du chocolat est de le faire vomir. Votre vétérinaire utilisera probablement aussi du charbon activé afin de lier le chocolat et de l’empêcher ainsi d’être absorbé par le tube digestif. Dans le cas où les biscuits contenaient seulement du xylitol, le vétérinaire pourra surveiller pendant quelques jours la glycémie et les valeurs hépatiques de votre chien.

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7. Du poulet

Le poulet est en fait l’un des aliments à consommation humaine que les chiens peuvent manger. Le danger vient de la manière dont on l’apprête. Du poulet cru ou insuffisamment cuit (comme toute protéine d’origine animale) peut être contaminé par différents organismes pathogènes tels que la salmonella, l’Escherichia coli (ou E. coli) et la Listeria, qui peuvent causer des maladies d’origine alimentaire. Vient ensuite l’enjeu de la transmission secondaire: les chiens peuvent transmettre des pathogènes alimentaires aux humains.

Du poulet cuit sans sauce ni assaisonnement peut être donné à votre chien sous les conseils avisés de votre vétérinaire, mais il est très risqué de lui donner des os de poulet. «Les propriétaires de chiens ne devraient pas leur donner de poulet avec des os parce que leur ingestion peut causer des lésions ou des troubles gastro-intestinaux et entraîner un risque de suffocation», explique le D^r McMillan.

Quoi faire si votre chien mange du poulet cru: Certains chiens peuvent tolérer le poulet cru alors que d’autres présenteront des signes de maladie. Appelez le vétérinaire si votre chien vomit ou a la diarrhée. «Ça devient un enjeu de santé publique si les propriétaires de chiens les nourrissent de poulet cru ou insuffisamment cuit en raison des pathogènes qui se dissimulent dans l’environnement par leurs excréments, selon le D^r McMillan. Certains chiens nourris quotidiennement de cru peuvent aussi héberger des pathogènes dans leur pelage.»

6. Des bouteilles

On ne parle pas ici de manger des bouteilles même s’il n’est pas impossible que votre chien mâche une bouteille en plastique. Après tout, certains chiens mangent bien de la terre et mâchouillent de l’herbe! Non, il s’agit plutôt de propriétaires en panique qui s’écrient: «Mon chien a mangé une bouteille de___!» Ce qu’ils essaient de dire, c’est que leur chien a avalé une quantité significative d’un médicament.

«Toute bouteille de pilules représente un risque énorme, excepté pour certaines moins toxiques. Les vitamines et les suppléments pour les articulations, notamment, entreraient dans cette catégorie jugée moins préoccupante dépendamment du type et de la quantité de médicaments ingérés», déclare le D^r Grant Little, vétérinaire pour JustAnswer.

Quoi faire si votre chien mange une bouteille entière de quelque chose: Appelez votre vétérinaire ou le service antipoison avec tous les renseignements que vous pouvez recueillir sur le contenu de la bouteille afin qu’on puisse vous conseiller sur la marche à suivre pour traiter votre chien.

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5. Des raisins secs

Une chose qu’il ne faut jamais donner à manger à son chien? Des raisins secs. Naturellement, ça ne veut pas dire que votre chiot très curieux ne se servira pas lui-même. Et s’il réussit à mettre la patte sur une de ces petites boîtes de raisins secs que vous mettez dans la boîte à lunch de votre enfant ou s’il avale un biscuit à l’avoine et aux raisins secs, il y a de fortes chances que vous deviez l’emmener chez le vétérinaire, car les raisins secs sont toxiques.

«Certains chiens peuvent présenter des symptômes après l’ingestion de raisins secs (ou de raisins) alors que d’autres n’en auront pas», explique le D^r McMillan. Si les experts ne savent toujours pas pourquoi certains s’en sortent avec de légers symptômes alors que d’autres vont développer une maladie grave, les recherches suggèrent un possible lien entre l’acide tartrique et son sel, le bitartrate de potassium, qui se retrouve en plus grande quantité dans les raisins.

«Le contenu de l’acide tartrique varie en fonction de la maturité de certains fruits et pourrait expliquer les incohérences quant au développement de symptômes suivant l’ingestion de raisins et de raisins secs», précise le D^r McMillan.

Quoi faire si votre chien mange des raisins secs: Emmenez immédiatement votre chien chez le vétérinaire pour qu’il le fasse vomir. Il lui prodiguera ensuite des soins de soutien, puis mesurera et surveillera probablement ses valeurs rénales pendant plusieurs jours. «La bonne nouvelle est que la grande majorité des chiens qui ingèrent des raisins ou des raisins secs ne développeront aucun signe clinique», conclut le
D^r McMillan.

4. Des raisins

Les chiens sont plus susceptibles de manger des raisins que des raisins secs, car les gens en échappent par terre ou les jeunes enfants en arrachent de la grappe pour les partager avec leur ami chien sans savoir que certains fruits et légumes sont toxiques pour lui. Actuellement, les vétérinaires ne peuvent pas dire quelle est la dose toxique: différents rapports font état d’un éventail de doses toxiques potentielles allant d’un seul raisin à une douzaine.

«En raison de ce large éventail de doses, on a établi que le processus causant cette toxicité était une ‘réaction idiosyncrasique’, c’est-à-dire une réaction inconnue qui semble davantage liée au chien lui-même qu’à la dose en tant que telle», explique le D^r Grant Little. En d’autres termes, vous ne devriez pas tester la façon dont votre chien réagit en lui donnant «seulement quelques raisins» à manger.

Quoi faire si votre chien mange des raisins: Appelez votre vétérinaire ou le service antipoison le plus rapidement possible. «La plupart des chiens ne semblent pas intoxiqués par l’ingestion de raisins, mais la toxicité peut causer une insuffisance rénale aiguë sévère et potentiellement mortelle», précise le D^r Little. Selon la gravité, le traitement pourrait aller d’une thérapie de détoxication avec vomissements provoqués jusqu’à l’hospitalisation accompagnée d’une thérapie liquidienne agressive.

3. Des médicaments

Oups! Quelques pilules sont tombées par terre en essayant d’ouvrir le couvercle de la bouteille. Et comme votre chien vous suit partout, il n’en fait qu’une bouchée. Ce scénario se produit plus souvent que vous ne pourriez le penser.

«Tout médicament communément utilisé chez l’humain pour traiter des maladies courantes, particulièrement des problèmes chroniques, est un médicament couramment ingéré par les chiens», note le D^r Little. Habituellement, ces médicaments sont ceux que les gens utilisent quotidiennement comme les anti-inflammatoires non stéroïdiens, notamment Bayer, Motrin et Aleve, les médicaments contre l’hypertension, ceux pour soigner la thyroïdie, et les vitamines, particulièrement la vitamine D.

«Ces médicaments présentent des fenêtres de toxicité plus notables chez les chiens parce que la dose est beaucoup plus forte pour eux ou parce que leur capacité à éliminer ces médicaments de leur organisme n’est pas aussi efficace que chez l’humain», explique le D^r Little. Par exemple, un médicament destiné à traiter l’hypothyroïdie chez l’humain libérerait une quantité excessive d’hormone thyroïdienne chez un chien.

La marijuana est devenue, depuis sa légalisation, une solution de rechange populaire aux médicaments traditionnels pour traiter des maladies. C’est pourquoi de plus en plus de propriétaires s’inquiètent que leurs amis à fourrure n’ingèrent accidentellement de la marijuana, des bonbons gélifiés et autres produits comestibles au CBD. Selon le rapport de JustAnswer, les questions sur le sujet ont triplé depuis 2019.

Quoi faire si votre chien mange des médicaments: Que votre chien ait pigé dans votre réserve de produits comestibles au cannabis, dans la bouteille d’aspirine pour bébés ou dans celle de votre médicament sur ordonnance contre l’hypertension, n’importe quelle petite dose pourrait mettre sa vie en danger. Appelez immédiatement votre vétérinaire ou le service antipoison et fournissez tous les renseignements dont vous disposez à propos du médicament, notamment son nom, son dosage, sa force, la quantité ingérée par votre chien et à quand remonte l’ingestion. «Cela va aider à déterminer la prochaine mesure à prendre. Dans certains cas, la dose ne sera pas du tout un enjeu selon la quantité ingérée», de dire le D^r Little.

2. Du raticide ou d’autres produits toxiques à usage domestique

Puisque les chiens sont souvent attirés par des choses que nous jugeons dégoûtantes, il est plausible qu’ils puissent l’être aussi par l’odeur de certains poisons. À tout le moins peuvent-ils se montrer curieux à l’égard du contenant et l’ingérer. Mais étant donné que l’étiquette contient le mot «poison», rien d’étonnant que ce soit mauvais pour eux.

La toxicité des pesticides utilisés pour chasser et tuer les insectes ainsi que pour contrôler les plantes ou les animaux comme les rats et les souris peut varier de légère à mortelle selon la substance et de la quantité ingérée par votre chien.

«C’est une classification générale qui peut inclure des poisons causant entre autres des troubles hémorragiques, une destruction neurologique du cerveau ou une toxicité de la vitamine D entraînant une maladie rénale, détaille le D^r Little. Les chiens peuvent nous arriver en convulsions, en insuffisance rénale complète ou encore on en voit qui saignent dans la poitrine ou l’abdomen et qui s’effondrent carrément.»

Quoi faire si votre chien mange du raticide ou d’autres produits toxiques à usage domestique: Si possible, détachez l’étiquette du contenant de poison afin que votre vétérinaire ou le service antipoison puisse l’analyser. Pour déterminer le niveau de toxicité, c’est aussi très utile de savoir quelle quantité de produit votre chien a ingérée. Un diagnostic précoce et des soins médicaux immédiats sont essentiels et peuvent sauver la vie de votre chien. Le vétérinaire arrivera à traiter l’empoisonnement par un processus de détoxication, mais si votre chien en a ingéré beaucoup et que le poison est particulièrement toxique, votre petit malade sera peut-être hospitalisé ainsi que traité par voie intraveineuse et d’autres médicaments.

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1. Du chocolat

Vous auriez beaucoup de mal à trouver un ménage nord-américain n’ayant pas un seul petit morceau de chocolat caché quelque part. Mais compte tenu de la propension des chiens aux petites douceurs – et à manger des choses qu’ils ne devraient pas –, il y a de bonnes chances que votre ami à quatre pattes veuille vous voler votre réserve. Vous aurez compris que même si le chocolat est l’un des plus grands plaisirs de la vie, il est également dangereux pour les chiens.

Le chocolat contient des composés appelés methylxanthines, spécifiquement la théobromine et la caféine, qui ne conviennent pas à la gent canine. Votre chien ne peut pas les métaboliser aussi efficacement que nous. «La théobromine provoque une stimulation globale du système nerveux central, ce qui entraîne, à dose suffisamment élevée, des contractions fortes et rapides du cœur, des sécrétions gastriques plus abondantes [vomissements et diarrhées], une plus grande soif et des mictions plus fréquentes, des crises convulsives et, ultimement, la mort», explique le D^r Little.

La toxicité du chocolat n’est pas exclusive aux chiens: il peut être toxique pour toutes sortes de créatures. Néanmoins, comme le chocolat demeure l’un des aliments les plus courants à s’avérer toxiques pour les chiens, il est important de ranger le vôtre hors de portée de votre animal et de ramasser immédiatement les morceaux que vous auriez pu laisser tomber.

Quoi faire si votre chien mange du chocolat: Appelez immédiatement votre vétérinaire ou le service antipoison, car votre chien aura probablement besoin de commencer un processus de détoxication le plus rapidement possible. Les traitements varieront selon sa taille et la quantité de chocolat avalée. Le vétérinaire voudra peut-être traiter votre chien en clinique, mais si l’intoxication n’est pas trop grave, il pourra vous proposer des options pour le traiter vous-même à la maison.

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Ah, les premiers signes du printemps… L’apparition des bourgeons sur les arbres et la chaleur des rayons du soleil en sont de bonnes indications, mais aussi vos éternuements et vos yeux rouges irrités. C’est la saison des allergies saisonnières!

Plus de 9 millions de Canadiens souffrent d’allergies saisonnières, qui peuvent commencer dès février sur la côte Ouest et s’étirer jusqu’à l’été. Elles peuvent être déclenchées par le pollen de l’herbe, des mauvaises herbes et des bourgeons des arbres comme le bouleau et l’érable.

«Je souffre d’allergies depuis 10 ans, mais elles se sont aggravées dernièrement», raconte Patrick Boyd. Le trentenaire, qui vit à Toronto, n’est pas le seul à connaître une augmentation des symptômes de rhinite allergique: nez qui coule en permanence, yeux larmoyants qui brûlent et qui piquent, gorge irritée. Partout au pays, les allergies saisonnières sont en hausse: les mois où l’indice de pollen est élevé commencent plus tôt, durent plus longtemps et s’intensifient. En fait, en 2023, Toronto a connu sa pire saison des allergies des cinq dernières années.

«Nous avons vu les niveaux de pollen augmenter au Canada, déclare Daniel Coates des Aerobiology Research Laboratories, une entreprise canadienne de surveillance des allergènes aériens. Il y a des cycles en hausse et en baisse, mais si on établit une tendance entre toutes les années de données, on voit les niveaux de pollen augmenter», explique-t-il.

Les experts croient que les changements climatiques pourraient être à blâmer. «Ce qui chamboule tout est le fait que nos hivers durent plus longtemps et que nous nous retrouvions ensuite plongés dans des températures pratiquement estivales», dit la D^re Anne Ellis, directrice de la Division d’allergie et d’immunologie du département de médecine de l’Université Queen’s, en Ontario.

Ce changement soudain des températures amène les arbres à paniquer et à nous «bombarder» de pollen au lieu de bourgeonner et de fleurir lentement, selon elle. Et depuis que les arbres libèrent du pollen beaucoup plus tard dans de nombreuses régions du pays, ces allergies coïncident maintenant avec la saison de pollinisation des graminées. «Les personnes qui sont allergiques aux deux vivent un double coup dur», explique la D^re Ellis.

La rhinite allergique est aggravée par la cause même des changements climatiques: la pollution atmosphérique. Les recherches menées par son laboratoire ont démontré que les gaz d’échappement des moteurs diesel empiraient les symptômes d’allergie à l’herbe à poux.

«Si vous vivez dans une ville où la pollution est liée à la circulation automobile, la situation est susceptible d’amplifier vos symptômes», ajoute-t-elle. (De nombreuses villes ne font qu’accentuer le problème de la qualité de l’air en plantant trop d’arbres mâles – qui libèrent de grandes quantités de pollen – car ils ne produisent pas de fruits juteux ou de fleurs.)

Consultez notre calendrier des allergies saisonnières pour la saison à venir!

Peut-on réduire les symptômes d’allergies?

Vous pouvez réduire votre exposition les jours où l’indice de pollen est élevé en suivant les prévisions sur votre chaîne météo locale. Lorsque certains pollens sont à leur apogée (habituellement entre la fin du printemps et le milieu de l’été selon l’endroit où vous habitez), adoptez de saines habitudes pour combattre les allergies en n’étendant pas votre lessive dehors pour la faire sécher, en gardant les fenêtres fermées et en installant un filtre HEPA sur votre chaudière. S’entraîner à l’intérieur, déléguer les tâches d’entretien de la pelouse et du jardin qui libèrent des allergènes ainsi que se doucher après avoir passé du temps dehors sont des gestes qui permettent de réduire son exposition.

En dépit ou peut-être en partie à cause de la façon dont les allergies printanières courantes ont évolué, nous avons tendance à n’y voir guère plus que des reniflements qui viennent avec le printemps. Cela ne rend cependant pas service aux personnes qui souffrent de ces symptômes au quotidien, parfois pendant des mois, de dire la D^re Ellis. «Personne ne meurt du rhume des foins, mais il peut avoir un énorme impact sur la qualité de vie.»

Patrick Boyd dit se sentir souvent irritable en raison de l’inconfort engendré par ses yeux larmoyants et son nez qui coule. «Les allergies me donnent aussi des maux de tête», explique-t-il. Comme approximativement 75 à 80% des gens qui ont une rhinite allergique, il n’a jamais consulté de médecin à ce sujet mais songe à prendre un rendez-vous tellement ses allergies se sont aggravées.

«Si aucun des antihistaminiques en vente libre ne fonctionne dans votre cas, il est temps de consulter votre médecin», conseille la D^re Ellis. Il pourra vous prescrire de meilleurs antihistaminiques, des stéroïdes par voie nasale, des gouttes pour les yeux et, au besoin, vous adresser à un allergologue qui pourra déterminer si vous êtes un bon candidat pour l’immunothérapie. Le traitement consiste en des comprimés sublinguaux ou en une désensibilisation qui minimisera lentement la réaction de votre corps à l’allergène et réduira ainsi vos symptômes. «Le plus important est de ne pas souffrir en silence», conclut-elle.

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Comme beaucoup de ses contemporains issus de la génération Y, Mallory Greene a toujours su qu’elle voulait lancer sa propre entreprise. En travaillant pour la société d’investissement Wealthsimple, où elle dirigeait le service de responsabilité sociale de l’entreprise, elle a réfléchi à ses options, sans trop savoir quel type d’entreprise elle souhaitait démarrer. «J’ai finalement réalisé que je l’avais toujours eu sous les yeux, dit-elle, puisque j’ai grandi avec la mort.» La mère de Mallory est infirmière en soins palliatifs, son père directeur de pompes funèbres. En 2019, à l’âge de 26 ans, Mallory Greene a fondé Eirene, un service de crémation (et d’aquamation) de l’industrie funéraire.

Eirene permet aux utilisateurs d’éviter les salons funéraires coûteux en optant pour un processus rationalisé entièrement numérique, où le corps d’un être cher peut être transporté dans les heures suivant son décès et ses cendres livrées aux proches dans un délai d’une semaine. «À l’heure actuelle, nous nous adressons principalement aux membres de la génération X qui organisent des funérailles pour leurs parents baby-boomers», explique-t-elle.

Mallory possède une facilité à aborder les sujets délicats, une approche réaliste de la mort et une tendance à sortir des sentiers battus. Pour être une pionnière dans la nouvelle économie de la mort, il faut secouer une industrie largement dépassée à un moment où la nature même de la mort est en train de changer. L’idée est de rendre la fin de vie plus facile, moins coûteuse et moins éprouvante émotionnellement.

«Nous ne faisons plus preuve d’un stoïcisme inébranlable quand il s’agit de traiter avec la mort», déclare-t-elle. Mallory cherche également de meilleures solutions à un modèle vieux d’un siècle consistant à s’assurer les services d’un notaire pour le testament, d’un salon funéraire pour l’exposition et d’une parcelle de terrain au cimetière pour l’enterrement. La nouvelle frontière de la mort est tout sauf traditionnelle, avec des testaments en ligne en 20 minutes, des enterrements verts sans cercueil et des doulas personnelles (accompagnatrices de fin de vie) pour vous préparer à l’ultime départ.

Découvrez ces 16 secrets de famille découverts après la mort d’un proche…

Une mort maintenant contrôlable

Les Canadiens ne meurent plus comme avant. Environ 45 000 personnes ont choisi l’aide médicale à mourir (AMM) depuis juin 2016, lorsque le projet de loi C-14 a pavé la voie à sa légalisation pour les patients en phase terminale. En mars 2021, un amendement apporté au projet de loi n’exigeait plus la «prévisibilité raisonnable d’une mort naturelle» comme critère d’admissibilité.

En 2021 également, un comité mixte spécial a été formé pour examiner les questions non résolues telles que l’admissibilité des personnes dont la seule condition médicale est une maladie mentale. Les cas de AMM ne représentent que 4% des décès au Canada, mais leurs implications sont vastes: la mort semble désormais négociable.

Ces changements reflètent une transformation énorme des mentalités. Il n’y a plus de façon prescrite de mourir ou de planifier les funérailles d’un être cher. «Il y a quelques générations de cela, si vous étiez catholique, par exemple, vous étiez assuré d’avoir des funérailles et un enterrement catholique à l’image des autres cérémonies catholiques auxquelles vous auriez assisté», explique Jennifer Mallmes, une aidante de longue date en soins palliatifs qui a fondé le programme de certification des doulas de fin de vie au Douglas College de New Westminster, en Colombie-Britannique.

Ce programme fait partie d’une nouvelle profession (également connue sous le nom de «doulas de la mort») qui a vu le jour ces dernières années. Lors du recensement de 1971, seulement 4% des Canadiens déclaraient ne pas avoir d’appartenance religieuse; en 2021, ce groupe était passé à environ un tiers de la population.

La tendance à une plus grande sécularisation a été largement influencée par la mondialisation qui, à son tour, a contribué à une plus grande personnalisation des rites de passage, y compris les funérailles. «Nous sommes nombreux à personnaliser nos croyances et à créer nos propres rituels», explique Mme Mallmes.

Plus de 7 millions de Canadiens, soit près d’un cinquième de la population, ont aujourd’hui plus de 65 ans. Les 10 prochaines années seront marquées par les taux de mortalité les plus élevés de tous les temps, et ce sont les baby-boomers qui nous les apporteront. Cette génération souhaite une mort différente de celle qu’elle a trop souvent vue auparavant. Par exemple, l’une des clientes de Mme Mallmes a passé ses derniers mois de vie à créer des souvenirs avec ses enfants et même à visiter Hawaï. Elle avait planifié des funérailles sur le thème d’Hawaï parce qu’elle croyait que ça représentait vraiment qui elle était et comment elle voulait que l’on se souvienne d’elle. «La mort a longtemps été perçue comme un événement triste et repoussant, mais nous essayons de changer le discours, explique Mme Mallmes. Tant mieux si les nouvelles entreprises spécialisées dans la mort sont optimistes.»

En fait, elles tentent de secouer le modèle d’affaires au grand complet. L’industrie funéraire canadienne, qui emploie plus de 9000 personnes dans plus de 1200 entreprises et génère des revenus de 1,7 milliard de dollars, a remarquablement peu changé au fil du temps.

Les funérailles à l’ère moderne

Avant le XX^e siècle, les funérailles étaient en grande partie le fait de la communauté. Les personnes décédaient à la maison, étaient embaumées par un entrepreneur de pompes funèbres et enterrées dans le jardin ou au cimetière dans le cadre d’un processus régi principalement par les familles, les voisins et le clergé.

La croissance démographique s’est accompagnée d’un besoin accru de biens immobiliers: les cimetières ont proliféré et les services professionnels des entreprises de pompes funèbres (la première association fut fondée dans les années 1880 au Canada) ont pris le pas sur les cérémonies funèbres à domicile, faisant apparaître un nouveau symbole de statut social. Les funérailles dans les salons ont fait place aux rassemblements publics, et les boîtes en pin aux cercueils plus raffinés aux essences et finitions variées.

L’industrie traditionnelle des pompes funèbres au Canada est restée relativement solide, car pendant des décennies le marché ne s’est heurté qu’à des défis modestes. Par exemple le déclin des maisons funéraires familiales, rachetées par de grandes chaînes et sociétés. Un autre défi fut la COVID, qui aura rendu les funérailles par visioconférence plus acceptables et les services plus discrets. Les vendeurs en ligne proposent des cercueils et des urnes, mais la plupart des personnes en deuil n’ont ni le temps ni la motivation pour faire preuve d’ingéniosité. À moins de le planifier.

Lucille Gora, 73 ans, vit seule en banlieue d’Amherst, en Nouvelle-Écosse. Selon Statistique Canada, les ménages composés d’une seule personne sont maintenant les plus nombreux au pays – ayant plus que doublé au cours des 35 dernières années. Comme elle n’a pas d’enfants, Mme Gora planifie elle-même sa fin de vie. Retraitée après une carrière dans le secteur de la santé, elle connaît les questions entourant la mort et affirme catégoriquement qu’elle ne veut pas «être enterrée dans un trou dans le sol».

Une étude réalisée pour la Ville de Paris en 2017 estimait à environ 833 kg de CO2 l’empreinte carbone d’un décès typique avec cercueil et pierre tombale standards, soit l’équivalent de parcourir environ 5000 km en voiture.

Il y a aussi le coût. Au Canada, le prix des enterrements dans un cimetière a grimpé en flèche: à Halifax, en Nouvelle-Écosse, un terrain coûte à lui seul jusqu’à 2300$; au cimetière Mount Pleasant de Toronto, le prix commence à 31 000$. Les cercueils coûtent généralement entre 1000 et 5000$. L’ouverture et la fermeture d’une fosse pour l’enterrement coûtent environ 1500$ alors qu’une pierre tombale se chiffre à 4000$ ou plus.

Les frais de cérémonie varient considérablement, mais la facture moyenne d’un enterrement – notice nécrologique, location de l’église, fleurs, réception – se situe entre 5000 et 10 000$.

Au-delà de ses préoccupations éthiques, un enterrement traditionnel dépassait le budget de Mme Gora. Elle a donc effectué des recherches en ligne afin d’explorer d’autres avenues.

Elle y a trouvé une abondance d’options pour les personnes soucieuses de l’environnement, notamment des combinaisons à décomposition naturelle – des linceuls biodégradables fabriqués à partir de spores censées aider à décomposer le corps et à filtrer les toxines –, le tout pour une fraction du prix d’un enterrement traditionnel. Better Place Forests, cofondé par la Torontoise Sandy Gibson et basé en Californie, vous propose une visite virtuelle ou en personne de la forêt afin de choisir l’arbre où vos cendres seront mélangées avec de la terre et plantées aux racines.

Au Québec, une nouvelle forme de services funéraires a ouvert ses portes au mois d’août 2023 à Sainte-Sophie dans les Laurentides: la Forêt de la Seconde Vie.

À l’été 2022, après des recherches approfondies, Lucille Gora s’est engagée auprès d’Eirene. Elle était intéressée par l’option d’aquamation, qui consiste à dissoudre le corps dans un mélange d’eau et de lessive pour 3000$. Comme la somme dépassait toujours son budget, elle a opté pour le forfait de crémation de 2500$ et demandé à un ami de disperser ses cendres sur une plage du Brésil.

Outre l’organisation de la crémation et la livraison des cendres aux proches, l’entreprise s’occupe également de tous les permis et formalités administratives, incluant un certificat de décès et une notice nécrologique en ligne. Comme Eirene n’a pas de lieu physique avec des frais généraux – la plus grande différence entre l’entreprise de Mallory Greene et celle de son père –, le service coûte environ la moitié d’une crémation habituelle au Canada. Selon elle, les ventes de services de préarrangement ont augmenté de 600% en 2022, soit près du double des ventes de services sur demande (323%), prouvant ainsi que les clients prennent leurs dispositions à l’avance.

Plusieurs compagnies de services funéraires aux offres numériques

Planifier ses propres funérailles fait partie des services proposés par Be Ceremonial, l’entreprise de Megan Sheldon. Grâce à son application, il est possible d’acheter un cadre de cérémonie personnalisable pour différentes occasions en mettant l’accent sur la fin de vie. Les clients peuvent utiliser une plateforme en ligne pour personnaliser leur cérémonie funéraire en choisissant parmi des dizaines d’options pour les chants de bienvenue et les mots de remerciements.

«Il est de plus en plus courant d’organiser ses propres funérailles et d’y assister», en particulier pour ceux qui choisissent l’aide médicale à mourir, explique Mme Sheldon, qui est elle-même une doula de fin de vie. «Les gens veulent que leurs amis et leur famille se réunissent et fassent la fête avant de mourir.»

L’organisation de la cérémonie n’est qu’une partie de l’équation. La planification de la disposition de vos biens après votre décès peut avoir des conséquences bien plus importantes. Seulement la moitié des adultes canadiens ont un testament, probablement parce que cela implique des rendez-vous coûteux en personne et beaucoup de formalités administratives. Dans toutes les provinces, à l’exception de la Colombie-Britannique et de la Saskatchewan, il doit y avoir une copie papier du testament qui porte la signature de témoins présents. «Le processus pour obtenir un testament en 2022 est le même qu’en 1922, déclare Erin Bury.

En 2017, Erin Bury et son mari ont fondé Willful, une plateforme en ligne qui s’adresse aux personnes se trouvant dans une situation simple comme la sienne. «J’ai 38 ans, je suis parent, je suis propriétaire d’une maison et je ne veux pas payer 1000$ pour voir un notaire», explique-t-elle. Les clients qui le veulent peuvent se rendre en ligne et rédiger un testament tout à fait légal, puis l’imprimer, le signer, l’authentifier et en conserver une copie papier.

Alors qu’un monde de plus en plus numérisé permet à Erin Bury et à Mallory Greene de moderniser d’anciennes industries, des ajouts entièrement nouveaux font leur apparition. La Montréalaise Mandy Benoualid se promenait dans un cimetière avec son père lorsque l’inspiration lui est venue. «Nous nous sommes dit que ce serait génial si les pierres tombales étaient dotées d’un code QR permettant de le scanner avec son téléphone et d’accéder à une page d’information sur la personne décédée», raconte-t-elle.

Sa société, Keeper, lancée en 2013, est une plateforme numérique qui permet aux clients de partager l’histoire de leurs proches. «Nous n’appelons pas cela une notice nécrologique, car il ne s’agit pas de la mort; nous préférons utiliser le terme biographie», explique Mme Benoualid.

Vous pouvez ainsi créer une page commémorative pour une personne décédée ou créer votre propre page commémorative avant de mourir.

«Les gens téléversent les photos qu’ils souhaitent et rédigent leur propre biographie», explique Mme Benoualid. Ils choisissent ensuite quelqu’un pour en être le «gardien» et, à leur mort, cette personne publie l’hommage.

Les inscriptions quotidiennes de nouveaux utilisateurs sur Keeper ont grimpé de 300% pendant la COVID, et l’entreprise a ajouté à son offre des monuments funéraires virtuels qui coûtent entre 500 et 2300$. Depuis, elle a organisé plus de 200 événements virtuels avec des «activités commémoratives» personnalisées. «Nous avons déjà organisé un événement au cours duquel tout le monde a préparé les fameuses lasagnes de la matriarche», raconte Mme Benoualid.

Les doulas de la mort

Parmi les entreprises émergentes qui permettent d’économiser et les services technologiques, la nouvelle économie de la mort a également donné lieu à un nouveau type de consultant. À l’automne 2019, Adrianna Prosser, productrice artistique et directrice générale de deux théâtres à Toronto, a accompagné une bonne amie lors d’un voyage à Disney World. Cette amie était atteinte d’un cancer de stade 4 mais ne voulait pas passer ses derniers mois de vie clouée dans un lit d’hôpital. Mme Prosser est devenue son aide-soignante attitrée. «Je faisais bouillir de l’eau dans la cafetière de l’hôtel, je fabriquais une bouillotte improvisée pour soulager ses douleurs et je veillais à ce qu’elle prenne tous les médicaments dont elle avait besoin», raconte-t-elle.

Elle a parlé de son expérience à son thérapeute qui lui a demandé si elle avait déjà entendu parler d’une doula de la mort, car il lui semblait qu’elle en était déjà une.

Ses 10 années précédentes ont soudainement pris tout leur sens. Lorsque le frère de Mme Prosser s’était suicidé en 2010, elle avait fait face à la situation en suivant une formation sur la prévention du suicide et les conseils d’intervention. Plus tard, elle avait écrit et joué une pièce de théâtre solo sur le thème de la perte. «À un moment donné, j’ai commencé à réfléchir à l’idée d’être une doula de la mort à proprement parler», explique-t-elle. Mme Prosser a donc suivi un programme de certification en ligne de doula de fin de vie au Douglas College. Elle est maintenant bénévole à l’organisme Hospice Toronto et dirige sa propre entreprise de doulas de fin de vie, qui sert des particuliers.

Tout comme un coach de vie vous aide à vivre la meilleure vie possible, une doula de la mort vous aide à vivre la meilleure mort possible. «Nous sommes là pour vous informer sur les options qui s’offrent à vous et pour établir un plan avant que vous ne soyez dans une phase vulnérable», explique Sue Phillips, basée à Dundas, en Ontario, et ancienne vice-présidente de l’Association canadienne des doulas de fin de vie.

Les doulas de la mort facturent entre 30 et 130$ l’heure ou proposent un forfait de 1000 à 1500$. La plupart ont d’autres sources de revenus: ce sont des aides-soignantes, des infirmières, des travailleuses sociales.

Récemment, un groupe de doulas canadiennes – âgées de 20 à 60 ans – a organisé une retraite de trois jours sur l’île Bowen, en Colombie-Britannique, afin d’échanger des histoires, de partager des conseils professionnels et, surtout, de partager le chagrin et la gratitude pour le travail qu’elles font.

«À la fin, nous avons apporté un cercueil en carton et l’avons peint de messages d’espoir sur le changement de discours sur la mort», se souvient Megan Sheldon de Be Ceremonial. Les participantes se sont ensuite allongées à tour de rôle dans le cercueil fermé afin d’affronter les craintes persistantes qu’elles avaient à l’égard de la mort. La veille, elles avaient eu une soirée dansante très animée. Il s’avère finalement que la mort n’est plus ce qu’elle était.

© 2023, Rosemary Counter. Tiré de «A Wave of Start-ups Are Disrupting the $2-Billion Funeral Industry», Canadian Business (23 février 2023), canadianbusiness.com

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La légende raconte qu’en 1522, une citation à comparaître en cour est lancée contre «quelques rats du diocèse» d’Autun, en France, pour avoir mangé et détruit des récoltes d’orge. Barthélemy de Chasseneuz, habile juriste, est chargé de les défendre.

Lorsque ses clients ne se présentent pas au tribunal, M. de Chasseneuz note que les accusés sont dispersés dans la campagne de la province et que la citation à comparaître n’a pu parvenir à tous. Et même s’ils l’avaient reçue, le tribunal ne leur avait pas accordé assez de temps pour faire le voyage. La procédure est reportée.

Pendant plusieurs semaines, l’assignation est annoncée dans toutes les églises du diocèse; néanmoins, lorsque la date du procès arrive, les rats brillent encore par leur absence.

Ils ont évidemment raté leur rendez-vous avec la justice car, plaide M. de Chasseneuz, pour se rendre au tribunal les accusés devaient affronter un double péril: des villageois vindicatifs et des chats sanguinaires; ses clients avaient donc besoin de garanties de passage.

Les deux parties ne parvenant pas à s’entendre sur la marche à suivre, l’affaire est classée.

Une réputation qui dure depuis des siècles

De nos jours, les rats sont considérés comme porteurs de maladies mortelles telles que la peste et l’hantavirus. Ils pillent nos réserves alimentaires, rongent les fils électriques, envahissent nos maisons et ébranlent des infrastructures en creusant leurs terriers. Personne ne sait exactement combien les rats coûtent à la population mondiale annuellement, mais cela doit se chiffrer en centaines de millions de dollars.

Le rat noir (Rattus rattus) et le rat brun (Rattus norvegicus) sont les deux espèces les plus répandues. Le premier vient de l’Inde tandis que le second s’est développé à partir de la Chine et de la Mongolie. En embarquant sur des bateaux, surtout à l’époque de l’impérialisme européen, ils ont atteint de lointains ports et vivent aujourd’hui sur tous les continents, à l’exception de l’Antarctique.

Destructeurs voraces de la faune et de la flore, les rats ont joué un rôle dans près d’un tiers des extinctions d’oiseaux, de mammifères et de reptiles. Avec les chats et les mangoustes, ils constituent l’une des pires espèces envahissantes de mammifères non humains de la planète.

La science qualifie la relation du rat avec l’homme de commensale, soit une association entre deux espèces d’où l’une tire des bénéfices et où l’autre n’est ni aidée ni lésée. La définition semble pourtant embarrassante, car plusieurs se sentent lésés par la simple existence des rats. Lorsqu’ils trottinent et grattent dans nos murs la nuit, ils portent atteinte à notre santé mentale. Leurs yeux en forme de bille et leur queue couleur d’asticot inspirent même le dégoût chez certains.

La relation de l’homme avec les rats étant souvent décrite comme la «guerre contre les rats», nous avons répondu par l’autodéfense. Nous les attrapons avec des pièges qui ne les tuent pas toujours instantanément et les mutilent. Nous les attirons dans des seaux d’eau où ils se noient. Nous les appâtons dans des plaques de colle où ils se déchirent la peau et se brisent les os, voire rongent leurs propres membres, en tentant de s’échapper. Nous les empoisonnons à l’aide de produits dont certains entraînent une longue agonie à la suite d’hémorragies internes. Des vidéos en ligne montrant des gens en train de lâcher des chiens et des visons sur des rats sont visionnées des millions de fois.

D’ailleurs, assurez-vous de connaître ces 15 signes sournois que votre maison est sur le point d’être infestée.

Les rats et l’origine de la peste noire

Alors que la défense de l’ennemi peut sembler sans espoir, des d’études brossent un portrait beaucoup moins sombre des accusés – et qui pourrait même charmer le jury. Pour commencer, il faut dépoussiérer l’affaire classée qui a marqué les rats de leur péché originel: la peste noire.

Cette peste a tué près d’un tiers des Européens entre 1347 et 1351, et beaucoup d’autres épidémies moins importantes ont suivi jusqu’au début du XVIII^e siècle. On a longtemps cru qu’elles avaient toutes la même cause: les rats mouraient en grand nombre après avoir été infectés par la bactérie responsable de la peste, Yersinia pestis, et leurs puces, porteuses de la maladie, migraient vers des hôtes humains.

Il n’existe pourtant aucune trace de mort de masse chez les rats avant les épidémies de peste noire. Pendant des décennies, les scientifiques se sont efforcés de justifier l’histoire du méchant rat. Mais de plus en plus de preuves ont montré qu’à l’époque de ces épidémies historiques, les rats n’étaient pas assez répandus en Europe pour propager la peste aussi rapidement et largement qu’elle l’a fait – et que les coupables les plus probables étaient notre propre hygiène déficiente, les puces et les poux. Les arguments avancés contre les accusés ne tenaient en fait pas la route.

De nombreux mythes sur les rats découverts

Des critiques souligneront que même si nous les disculpons pour la peste noire, ça ne signifie pas que les rats ne sont pas nuisibles. Dans les régions chaudes, ils ont effectivement été le patient zéro d’horribles épidémies de peste tuant des millions de personnes au fil des siècles. Bien que l’hygiène et la médecine modernes aient rendu la peste rare et guérissable presque partout dans le monde, les rats sont toujours porteurs de dizaines de maladies pouvant se transmettre à l’homme.

«Ils ont l’incroyable capacité des éponges, explique Chelsea Himsworth, pathologiste vétérinaire et épidémiologiste à Abbotsford, en Colombie-Britannique. Ils traversent toutes sortes d’environnements, entrent en contact avec des microbes provenant d’humains, d’animaux domestiques, d’eaux usées et d’ordures, et peuvent retransmettre ces agents pathogènes aux humains ou à d’autres animaux.»

Il y a plus de 10 ans, la D^re Himsworth s’est intéressée aux rongeurs. En examinant les recherches sur les rats et les maladies, elle a découvert qu’il existait peu de données scientifiques récentes sur le sujet. En 2011, elle a fondé le Vancouver Rat Project, un organisme de recherche dédié à la surveillance et à l’atténuation des risques que posent les rats pour la santé publique à Vancouver et ailleurs.

Pour comprendre à quoi ressemblent vraiment les maladies chez les rats, il faut d’abord s’attaquer au mythe selon lequel ils sont des envahisseurs grouillants, une vision souvent véhiculée dans les livres et les films. En réalité, ils sont plutôt casaniers. Le Vancouver Rat Project a découvert qu’au cours d’une journée normale, les rats bruns demeuraient dans les limites d’un pâté de maisons. Ils ne traversaient généralement pas les routes, et des recherches menées dans d’autres zones urbaines montraient que les rats préféraient même rester d’un seul côté des ruelles. Cela signifie qu’un pâté de maisons du centre-ville de Vancouver peut n’avoir aucun rat malade alors que dans un autre, tous les rats peuvent être porteurs de maladies.

Dans le cadre d’une étude similaire réalisée à Vienne, en Autriche, et publiée en 2022, des chercheurs ont capturé des rats pendant deux ans sur une populaire promenade fluviale, une place touristique et un port de croisière. Ils les ont ensuite soumis à des tests de dépistage de huit virus dangereux que les rats sont reconnus pour héberger, notamment des souches d’hépatite, de coronavirus, d’hantavirus et de grippe. Aucun d’eux n’était porteur d’une de ces maladies. Les auteurs ont noté que les études qui ne révélaient pas la présence de maladies chez les rats étaient rarement publiées.

Les rats viennent avec des idées fausses. Par exemple, ils sont agressifs, n’est-ce pas? Bobby Corrigan, rodentologue et expert en lutte antiparasitaire à New York, a déclaré qu’il n’avait été mordu par un rat – dans un égout – qu’une seule fois au cours de sa longue carrière, «et je m’étais retrouvé au beau milieu de ces animaux».

Les rats sont sales, n’est-ce pas? En fait, ils sont tellement soigneux, selon une scientifique, qu’ils se sont dépêchés de nettoyer l’encre «permanente» qu’elle avait utilisée pour faire des marques d’identification sur leurs queues.

Le peu d’information dont nous disposons sur la fréquence à laquelle les rats transmettent des maladies aux humains est encore plus surprenant. «Nous n’en avons aucune idée, déclare la D^re Himsworth. Tout rat que vous rencontrez est potentiellement porteur d’une maladie, mais, en général, le risque est faible, en particulier pour les Canadiens. La plupart des habitants des pays riches vivent dans des maisons propres et solides, et disposent des ressources nécessaires pour enrayer une grave infestation de rats. En revanche, une personne vivant dans un logement insalubre, dont l’hygiène est affectée par des problèmes de santé mentale et dont le propriétaire refuse d’agir lorsque les problèmes de rats s’aggravent, court plus de risques.

En outre, si les maladies transmises par les rats constituent notre principale préoccupation, nos tactiques actuelles peuvent être contre-productives. Tuer les rats à l’aide de pièges ou de poison peut perturber leurs structures sociales, créant un chaos dans lequel les rats peuvent propager des maladies, notamment en se battant pour dominer leurs congénères. Il peut en résulter une augmentation des maladies parmi les rats survivants.

Une cohabitation possible?

C’est une idée controversée, mais les rats pourraient faire des compagnons convenables aux humains. Selon des chercheurs du Bernstein Center for Computational Neuroscience à Berlin, ils peuvent apprendre avec une rapidité surprenante à jouer à la cachette. Par exemple, quand l’humain qui les cherchait les trouvait, il les «chatouillait» brièvement du bout des doigts, des études antérieures ayant démontré que la plupart des rats appréciaient ce stimulus.

Quoi qu’il en soit, les rats étaient clairement motivés par le jeu. Lorsque c’était leur tour de chercher, ils sortaient d’une boîte à couvercle, fouillaient systématiquement l’aire de jeu, puis filaient droit vers leur proie dès qu’ils l’apercevaient. Lorsque leur tour venait de se cacher, certains repartaient vers une nouvelle cachette dès qu’on les trouvait, prolongeant ainsi l’excitation du jeu.

Les chercheurs ont noté que les rats effectuaient des freudensprung, un mot allemand signifiant «sauts de joie». Ils émettaient également le genre de gazouillis ultrasoniques associés à ce que les scientifiques appellent des «états affectifs positifs».

Une grande partie de ce que nous savons sur l’univers émotionnel et intellectuel des rats repose sur les expériences que nous menons sur eux. Une industrie artisanale d’élevage de rats bruns pour des expériences de laboratoire est apparue en Europe au milieu des années 1800. La production industrielle de «rats de laboratoire» a débuté en 1906 à l’Institut Wistar d’anatomie et de biologie de Philadelphie. Aujourd’hui, près de la moitié des rats de laboratoire sont issus de la colonie de Wistar. Il s’agit principalement d’albinos choisis pour leur uniformité génétique et leur calme.

Au fil du temps, l’utilisation de rats comme sujets d’expérience par les scientifiques a commencé à révéler la possibilité que les rats – et donc d’autres animaux – possédaient des qualités que l’on croyait jusqu’alors réservées aux êtres humains.

En 1959, le psychologue américain Russell Church a découvert que les rats apprenaient à ne plus appuyer sur un levier qui leur fournissait une friandise lorsque ce geste entraînait également une décharge électrique pour un rat dans une cage adjacente. Il s’agissait de la première étude suggérant que les rats pouvaient reconnaître qu’un de leurs congénères souffrait et qu’ils pouvaient le soulager.

D’autres expériences en laboratoire ont montré que les rats peuvent résoudre des énigmes complexes, reconnaître des relations de cause à effet, éprouver des regrets, porter des jugements basés sur la perception et comprendre le temps, l’espace et les nombres. Dans des vidéos publiées en ligne par des propriétaires de rats de compagnie, on peut voir des rats entraînés effectuer des parcours d’agilité, hisser de petits drapeaux en tirant sur de petites cordes avec leurs doigts délicats, et «lire» des pancartes leur indiquant de sauter sur une boîte ou de tourner autour. Les rats semblent même doués de métacognition.

Ils ont aussi une personnalité. Presque tous les chercheurs à qui j’ai parlé et qui ont travaillé avec des rats se souviennent d’individus en particulier et de leurs traits de caractère.

Lazarus, par exemple, était le favori de Kaylee Byers, qui a capturé et relâché environ 700 rats dans le cadre du Vancouver Rat Project. Mme Byers pensait que Lazarus était mort lorsqu’elle l’a trouvé immobile dans l’un de ses pièges, mais il semble qu’il était simplement anormalement détendu. Après avoir été capturé la première fois, il est revenu se faire prendre encore et encore: il mangeait l’appât au beurre d’arachide et à l’avoine, puis attendait d’être relâché, comprenant sans doute que Kaylee ne lui ferait aucun mal.

Le rat de Norvège est d’ailleurs l’un de ces 13 petits animaux de compagnie facile à entretenir.

Que faire des rats, alors?

La réponse, surprenante, rappelle la demande de Barthélemy de Chasseneuz d’entendre les rats: il faut communiquer avec eux. «Si nous ne voulons pas de rats dans les parages, nous devrions être plus attentifs aux signaux que nous leur envoyons, du genre: Hé, il y a un plein de nourriture ici que nous avons l’habitude de déposer toujours au même moment et dont nous ne nous soucions pas vraiment», explique Becca Franks, professeure adjointe en études environnementales à l’université de New York, qui a étudié les rats.

Pour la P^re Franks, la solution aux dégâts causés par les rats dans nos maisons et à la consommation de notre nourriture réside dans des «infrastructures peu sexy». Concevoir les bâtiments de manière à exclure les rats. Mettre les ordures dans des conteneurs à leur épreuve. Adopter des règlements donnant aux locataires le droit de vivre dans des logements exempts de rats en obligeant les propriétaires négligents à rendre des comptes.

Dans les années 1920, lassés des infestations de rats sur leurs bateaux, les marins se sont résolument tournés vers la dératisation. Pour cela, il fallait penser comme un rat: bloquer les voies d’accès, stocker la nourriture dans des conteneurs impénétrables et boucher tous les recoins utilisés pour la nidification. Un navire a ainsi réussi à réduire sa population de rats de 1177 à zéro.

Grâce à des réglementations et à des mesures incitatives financières, les navires à l’épreuve des rats se sont largement répandus au milieu des années 1930. Les rongeurs font toujours partie de la vie maritime, mais dans une bien moindre mesure.

Nous apprenons à coexister avec d’autres espèces sauvages autrefois considérées comme de la vermine ou des «mangeurs d’hommes», notamment les loups, les ours, les coyotes et les castors. Comme le disait l’écologiste américain Aldo Leopold, «la gestion de la faune est relativement facile, la gestion de l’homme difficile».

Les ours peuvent être de bons voisins, mais pas s’ils sont accros aux poubelles qu’ils peuvent facilement forcer. Les loups peuvent vivre à nos côtés pratiquement sans être vus, mais pas si nous les nourrissons à la main pour prendre un égoportrait. Les rats peuvent être nos compagnons de l’ombre, mais pas si nous jetons tellement de nourriture que certains – et c’est vrai – préfèrent le chinois à l’italien, ou l’inverse.

Peut-être devrons-nous nous entendre sur un point qui nous échappe aujourd’hui: les créatures ont le droit d’exister conformément à leur nature, même si leur nature est de causer des ennuis à l’humanité.

@ 2023, James MacKinnon. Tiré de «In Defense of the Rat», Hakai Magazine (26 septembre 2023), hakai.com.

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En 2019, les Québécois ont mis à la poubelle 292 000 tonnes de textiles, soit l’équivalent de 24 kilos de tissus par personne. Savent-ils que la fabrication d’une paire de jeans nécessite 3700 litres d’eau, et celle d’un simple t-shirt en coton près de 2700 litres?

Guidée par sa curiosité et sa conscience environnementale, la journaliste Valérie Simard voulait en savoir plus sur l’univers du vêtement. Après l’effondrement du Rana Plaza au Bangladesh le 24 avril 2013, causant la mort de 1100 personnes dont de nombreux travailleurs du textile, son regard sur notre façon de garnir nos placards s’est peu à peu transformé. Au point de cesser, pendant un an, ses achats vestimentaires tout en allant à la rencontre des acteurs de cette industrie, et de gens qui réfléchissent à nos habitudes de consommation.

Le fruit de son enquête et de son expérience se retrouve dans Une année de détox vestimentaire : réflexions sur le prêt-à-jeter (Éditions La Presse, 2024), épinglant bien des absurdités, comme ces sites naturels de certains pays, dont le Chili, devenus d’immenses cimetières de vêtements.

Voici ce qu’il faut savoir sur la mode rapide (et pourquoi elle détruit l’environnement).

Dans le milieu du traitement des dépendances, on évoque les possibilités de rechutes, qui font d’ailleurs partie intégrante du processus de guérison. Alors, après votre détoxication vestimentaire, en avez-vous vécu?

De celles qui frappent l’imaginaire? Où je me précipite dans de grandes bannières pour acheter des dizaines de vêtements sur un coup de tête? Non! Par contre, je me laisse facilement tenter en regardant mon téléphone, surtout dans le secteur du seconde main. Mon appétit pour la consommation de vêtements s’est transféré de ce côté-là parce que l’impact environnemental est moins grand. Mais je me suis rendue compte que parce qu’ils étaient moins chers, mes barrières tombaient, et j’achetais des choses qui ne me correspondaient pas nécessairement.

On dit des vêtements qu’ils sont le reflet de notre personnalité. Au fond, n’est-ce pas surtout un puissant argument de vente?

Quand j’affirme qu’environ 75% de ma garde-robe contient des vêtements que je ne porte pas, ça signifie que je me suis laissé prendre à ce jeu-là. En plus, je possède quelques morceaux flamboyants, alors que je suis plutôt discrète et introvertie. J’aurais peut-être besoin d’une psychanalyse! (rires) Disons-le: si nos vêtements sont le reflet de notre personnalité, ils montrent aussi à quel point nous sommes perméables aux influences. D’ailleurs, face à la consommation, je ne crois pas que nous sommes pleinement autonomes tant que nous n’avons pas pris conscience des mécanismes qui sont derrière. Et même là, ça reste difficile.

Vous citez Orsola de Castro, cofondatrice du mouvement Fashion Revolution: «Le vêtement le plus écoresponsable est celui qui se trouve déjà dans votre garde-robe.» Pourtant, selon plusieurs recherches scientifiques, ce que l’on porte peut être nocif à notre santé, et le lavage n’est pas sans impact environnemental. Comment s’en sortir?

D’abord, les coûts environnementaux et sociaux des vêtements sont externalisés, ce qui fait que l’on ne paie pas leur coût véritable. La destruction des écosystèmes pour assurer leur fabrication n’est jamais prise en compte, et les entreprises s’en tirent sans aucune sanction. Le polyester est un dérivé du pétrole, et on en porte sur une base quasi quotidienne. Quant au lavage, chaque brassée libère des microplastiques dans l’environnement, et donc dans le corps humain. Le réflexe «une portée, un lavage» est très bien ancré alors que la durée de vie d’un vêtement pourrait être deux fois plus longue en le lavant deux fois moins souvent. Si on en a les moyens, acheter des vêtements de qualité fabriqués localement, et réduire la fréquence de nos achats, voilà des choses qui ont un impact, dont sur notre porte-monnaie.

Vos vêtements sont-ils toxiques?

La récente pandémie a accentué bien des travers en ligne, donc à l’abri des regards, comme les jeux de hasard… et le magasinage. Un phénomène inquiétant, selon vous?

Beaucoup de gens se sont tournés vers l’achat en ligne pour combler des besoins fondamentaux, car nous avions perdu notre autonomie et le sens de la communauté, incapables de côtoyer nos amis et nos familles. Cela fait en sorte qu’on retourne ou on jette un vêtement jamais touché ni essayé, mais les sites possèdent plusieurs mécanismes pour nous convaincre d’acheter. Suffit de déposer quelque chose dans le panier virtuel pour recevoir un courriel le lendemain nous demandant si tel article nous intéresse toujours, ou on nous informe que 50 personnes regardent le même chandail que nous.

Vous évoquez les séances de magasinage de votre adolescence à Saguenay [autrefois Chicoutimi] dans les années 1990, et le conformisme qui s’y rattachait. Quel regard portez-vous sur les habitudes de consommation des jeunes de notre époque?

Mon univers de magasinage se limitait à un centre commercial et à 6 magasins où les adolescentes comme moi pouvaient trouver quelque chose à acheter. Les collections se renouvelaient chaque saison, pas chaque semaine! Les jeunes ont maintenant tout au bout des doigts, et ce qu’ils portent, grâce aux réseaux sociaux, peut être vu dans le monde entier. Ils consomment énormément de fast-fashion, et on a beau leur expliquer que plutôt d’acheter cinq tee-shirts cheap à bas prix, ils pourraient s’en procurer un seul, avec le même budget, et de grande qualité, le message ne passe pas. Or, ils ont besoin de s’identifier, le sentiment d’appartenance à un groupe est très grand. C’est normal à l’adolescence de vouloir s’affranchir des parents, mais j’espère que les valeurs écologiques que nous tentons de leur inculquer vont revenir une fois passée cette période de transition.

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Dates à retenir

• Au printemps, le changement d’heure aura lieu dans la nuit du 9 au 10 mars 2024, à 2 h du matin. Nous avancerons d’une heure et nous passerons à l’heure d’été (ou l’heure avancée de l’Est, plus exactement). Nous perdrons alors une heure de sommeil.

L’heure d’hiver survient après l’équinoxe d’automne, qui a eu lieu le 23 septembre 2023. À l’inverse, l’heure d’été se produit avant l’équinoxe de printemps – le 19 mars 2024 – qui marque le début du printemps. (Découvrez toutes ces choses que vous ne savez pas sur l’équinoxe de printemps.)

En 2005, les États-Unis ont adopté l’Energy Policy Act dans le but d’économiser de l’énergie. L’année suivante, le Canada a donc adopté la Loi sur le temps légal visant à normaliser l’heure entre le Canada et son voisin du sud. Ainsi, depuis 2007, la période d’application de l’heure avancée au Canada est plus longue de quelques semaines puisqu’il faut maintenant avancer l’heure le deuxième dimanche de mars (au lieu du premier dimanche d’avril) et revenir à l’heure normale le premier dimanche de novembre (au lieu du 2e dimanche d’octobre).

Pourquoi à 2h du matin?

Au lieu d’ajuster les horloges à minuit, comme on pourrait s’y attendre, les changements d’heures se font toujours à 2h du matin. Mais pourquoi? L’heure d’été a été introduite pendant la Première Guerre mondiale, et à 2h, aucun train ne circulait sur les voies.

«Le dimanche à 2h du matin, c’était donc le moment où les compagnies ferroviaires interrompaient le moins de voyages en train», explique l’auteur Michael Downing.

Selon le musée en ligne WebExhibits, cette heure était également un juste milieu entre minuit – qui nécessitait de revenir un jour en arrière – et plus tard dans la matinée, lorsque les lève-tôt pourraient être affectés.

Fait intéressant, dans les pays de l’Union européenne, le changement d’heure se fait à 1h du matin.

Petite histoire du changement d’heure

Plus on est proche des pôles, plus les différences d’heures de clarté sont extrêmes. C’est pourquoi la plupart des pays proches de l’équateur n’ont pas d’heure d’été. La Nouvelle-Zélande et la Suède sont des exceptions, profitant du soleil d’été jusqu’à minuit à leurs points culminants respectifs.

La première ville à mettre en œuvre l’heure d’été a été Thunder Bay, au Canada en 1908 afin de préserver les heures de clarté pendant les mois d’hiver. Le premier pays à appliquer l’heure d’été a été l’Allemagne, en 1916. Cherchant à économiser de l’argent sur les coûts énergétiques pendant la Première Guerre mondiale, le pays avait lancé la pratique qui a été adopté par la majeure partie de l’Europe, puis par les États-Unis, en 1918.

L’heure d’été a d’ailleurs été rendue facultative aux États-Unis après la Seconde Guerre, ce qui a conduit à un chaos absolu lors des déplacements. Un trajet en bus de quelques kilomètres de la Virginie-Occidentale à l’Ohio signifiait d’ajuster l’heure sept fois pendant le trajet!

En 1966, le gouvernement fédéral a donc adopté l’Uniform Time Act, normalisant l’heure d’été pour les six mois d’avril à octobre à travers les États. Il a été étendu à sept mois en 1986, et finalement à huit mois en 2005.

Le changement d’heure est-il encore nécessaire?

Le changement d’heure se retrouve au centre de bien des discussions, depuis un petit moment. Plusieurs remettent en question la pertinence de ce mouvement, considérant ses dérangements.

D’ailleurs, seuls 40% environ des pays observent l’heure d’été. Des pays comme le Japon, la Corée du Sud, l’Inde, l’Islande, l’Égypte et l’Argentine ne font d’ailleurs plus de changements d’heure.

Au Canada, la Saskatchewan n’a d’ailleurs jamais mis en place le changement d’heure! Aux États-Unis, ce sont les États de l’Arizona et d’Hawaï à ne pas observer l’heure d’été (à l’exception de la nation Navajo, dans le nord-est de l’Arizona). Hawaï a abandonné la loi en 1967, puisque le changement d’heure ne lui procurait pas davantage d’ensoleillement.

Plus près de chez nous, l’Ontario songe aussi à mettre fin au changement d’heure et conserver l’heure d’été toute l’année, à condition que ses voisins (le Québec, le Manitoba et les États de New York, du Michigan, du Wisconsin et du Minnesota) embarquent aussi dans le mouvement.

En mars 2022, le Sénat américain a voté à l’unanimité en faveur du Sunshine Protection Act, un projet de loi qui rendrait l’heure d’été permanente. Mais, ce n’est pas parce que la Sunshine Protection Act a été adoptée au Sénat que le projet de loi entre en vigueur. Le projet de loi doit encore être adopté à la Chambre des représentants, où ses progrès sont au point mort. Entre-temps, divers États du Maine et de la Floride au Colorado et au Texas ont présenté des projets de loi pour abolir le passage à l’heure d’été.

En 2018, le parlement de l’Union européenne a voté l’élimination du changement d’horloge semestriel, aucune négociation au sein du Conseil de l’UE n’a encore commencé.

Jetez un œil aux bons et aux mauvais côtés du changement d’heure, selon Blake Shaffer, économiste spécialisé dans le secteur de l’environnement et de l’énergie.

Heure d’été ou heure d’hiver: laquelle garder?

L’un des nombreux problèmes liés à l’élimination du changement d’heure est de savoir s’il est préférable de rester à l’heure d’été ou à l’heure d’hiver.

«Différents pays, climats, fuseaux horaires et réseaux énergétiques ont souvent des arguments concurrents pour avoir plus de lumière le matin que le soir», explique le baron Christopher Hanson consultant principal et propriétaire de RedBaronÉtats-Unis.

«L’argument en faveur du maintien de l’heure d’été est qu’il profite grandement à la santé, aux activités de plein air, au tourisme, à l’industrie culinaire et en particulier à nos vastes investissements dans le golf, le tennis, les parcs et les loisirs», dit-il. «Des heures de clarté prolongées permettent aux restaurants en plein air, aux terrains de golf, aux parcs et aux bars d’admirer les couchers de soleil bien après le 5 à 7!»

En 1986, l’industrie du golf avait signalé que le mois supplémentaire de clarté avait rapporté 200 millions de dollars de plus en ventes de clubs de golf et de droits de jeu. L’industrie du barbecue, pour sa part, a estimé que ce mois valait 100 millions de dollars supplémentaires.

Mais ce n’est pas seulement le tourisme et la possibilité de passer du temps à l’extérieur qui préoccupent Hanson. «L’obscurité précoce conduit également à la dépression, à moins d’activités en plein air et à des problèmes de santé, surtout pendant les mois d’hiver.»

Une autre considération à garder à l’esprit avec l’heure d’été est son impact sur les niveaux de criminalité. Des recherches ont montré qu’en prolongeant les heures de clarté du soir, comme nous le faisons au printemps, les taux de criminalité diminuent, les vols étant réduits de 7% par rapport à la veille et la criminalité globale diminue de 27% pendant l’heure d’ensoleillement supplémentaire du soir ce jour-là. Une autre étude révèle qu’avec l’heure de clarté perdue à l’automne, les taux d’agression augmentent de 3% le lundi suivant le changement d’heure.

Attention, vos animaux de compagnie seront aussi perturbés après le changement d’heure! Beaucoup d’animaux sont habitués à être nourris à heure fixe. Certains animaux, comme les vaches, doivent être traits à la même heure chaque matin pour leur santé et leur confort. Cette exigence explique en partie pourquoi les agriculteurs sont si opposés au changement d‘heure depuis longtemps.

Déboulonnez ces mythes entourant l’heure d’été que vous croyez encore.

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Au cours d’un repas récent dans un restaurant chic, mon mari et moi avons dû écouter dans le détail une longue description de tous les plats, leur préparation et la provenance de leurs ingrédients. La serveuse était intarissable, mais c’est sa capacité à tout retenir avec autant de précision qui m’a fascinée, bien plus que ce qu’elle décrivait. Et pendant tout ce temps, je n’arrivais plus à me rappeler où j’avais rangé mes clés avant de partir.

Il peut être rassurant de savoir qu’oublier l’endroit où l’on a déposé ses clés n’est généralement pas un signe précurseur de démence. D’autre part, se souvenir d’une longue liste de plats n’annonce pas non plus une habilité mentale exceptionnelle. Dans les faits, la mémoire est beaucoup plus complexe que ces deux exemples, et l’éventail de ce qui peut être estimé comme normal est vaste.

La perspective de l’aliénation mentale nous hante à peu près tous. Pourtant, moins de 10% des adultes de plus de 65 ans seront touchés par une démence comme l’Alzheimer.

«Le développement d’une maladie neurodégénérative telle que l’Alzheimer n’est pas un vieillissement sain et normal» explique le D^r Joel Salinas, spécialiste en neurologie comportementale au NYU Langone Health et médecin-chef de la clinique de la mémoire Isaac Health. «Bien qu’une certaine perte de mémoire soit normale en vieillissant, elle n’est pas de nature à s’immiscer dans notre vie courante, ajoute-t-il. Certaines habilités peuvent même s’améliorer. Le vocabulaire, par exemple. Ou la théorie de l’esprit et la prise de perspective, que d’aucuns appellent la sagesse.»

La D^re Jessica Zwerling, directrice du Centre pour l’Alzheimer du collège de médecine Albert Einstein de New York, compare l’effet du vieillissement de la mémoire à un embouteillage dans le cerveau. «La récupération d’un mot peut être ralentie, mais il peut vous revenir plus tard. La vitesse de traitement peut décélérer, mais votre hippocampe (partie du cerveau associée à la mémoire) devrait être fonctionnel.»

L’hippocampe est la partie du cerveau où se forment et se classent les souvenirs, mais il n’agit pas en vase clos. À ses côtés, l’amygdale trie les souvenirs par ordre d’importance. Ils sont stockés dans diverses parties du cortex cérébral, qui occupe la couche externe du cerveau.

«La mémoire consiste en un processus qui fait travailler de concert de multiples réseaux dans le cerveau», explique le D^r Salinas.

Si la génétique et les antécédents familiaux ont un impact sur les problèmes de mémoire, de multiples autres facteurs en ont aussi. En travaillant sur l’un de ces problèmes, on peut même aiguiser sa mémoire.

Bien qu’il soit le lieu de stockage des souvenirs, le cerveau ne fonctionne pas dans l’abstrait. Sa santé et son efficacité sont en lien étroit avec la santé générale du corps. En bref: ce qui est bon pour le corps l’est aussi pour le cerveau. Plusieurs facteurs liés au mode de vie qui stimulent la mémoire agissent également de façon positive sur la santé générale. Améliorez votre style de vie dans l’un des quatre domaines suivants pour garder un esprit affûté et un corps sain.

Assurez-vous aussi de connaître ces 38 bonnes habitudes pour éloigner la maladie d’Alzheimer et garder son cerveau en santé!

Exercice physique

L’entraînement physique ne sert pas qu’à développer la masse musculaire et à contrôler le poids. Il protège également la mémoire et les capacités de réflexion.

«L’exercice stimule la santé vasculaire et le débit sanguin. Il participe à l’activité des cellules du cerveau, et réduit le risque d’inflammation cérébrale, rappelle le D^r Joel Salinas. Il contribue aussi à faciliter l’autoréparation des cellules cérébrales et leur interconnexion.»

Des études le confirment. Les recherches menées par l’Université de la Colombie-Britannique révèlent que l’exercice aérobique régulier accroît la fréquence cardiaque et la taille de l’hippocampe. Et l’Université du Maryland reconnaît une amélioration de la mémoire, autant chez les gens âgés en bonne santé cognitive que ceux souffrant de troubles cognitifs légers, après un programme d’entraînement de 12 semaines.

Si vous n’aimez ni la course, ni même la marche rapide, que diriez-vous de la danse? Suivre un cours de danse peut être optimal pour votre cerveau. Les collègues de la D^re Zwerling, de l’École de médecine Albert Einstein, ont étudié les effets de l’activité physique sur la prévention du déclin cognitif et découvert que la danse sociale était particulièrement bénéfique à cet effet, ainsi que sur la perte de mémoire. Un programme de danse latine pour aînés sédentaires de l’Université de l’Illinois à Chicago a obtenu des effets similaires sur la mémoire, l’attention et la concentration.

«La danse combine l’activité physique, l’apprentissage de quelque chose de nouveau et l’engagement social, explique le D^r Salinas. Et plus une nouvelle activité vous fournira des défis nouveaux, mieux vous vous sentirez.»

Informez-vous sur l’entraînement physique qui comporte des avantages pour le cerveau.

Alimentation

Qui n’a pas déjà entendu sa mère lui dire que le poisson est bon pour le cerveau? Quand j’ai appris à l’école que le cerveau fonctionnait au glucose, une autre forme de sucre, j’ai dit à ma mère: «Mais non! Ce n’est pas le poisson. C’est le chocolat qui le nourrit!» Cela l’a fait rire, mais elle disait vrai. Même si le glucose peut alimenter le cerveau, le sucre qui provient des fruits et des légumes est plus sain pour le corps et le cerveau que celui des pâtisseries et des bonbons. Trop de sucre réduit le flux sanguin, et peut même causer une atrophie cérébrale.

Les meilleurs aliments pour le cerveau sont ceux qui réduisent l’inflammation et favorisent la santé cardiovasculaire. En 2015, des médecins du Rush University Medical Center et de la Harvard Chan School of Public Health ont créé un régime visant à préserver les fonctions cognitives. Le régime MIND (Mediterranean Intervention for Neurodegenerative Delay), pour ralentir la neurodégénérescence, est un hybride entre le régime méditerranéen et le DASH (Dietery Approach to Stop Hypertension). Il se compose d’aliments bons pour le cerveau tels que grains entiers, légumes, noix, haricots, petits fruits, volaille et poisson (vive les mères!).

Malheureusement, les sucreries se retrouvent aux côtés des aliments malsains pour le cerveau avec ceux qui sont riches en gras saturés et trans: viande rouge, fromage, fritures, beurre et margarine. Des études ont démontré que le régime MIND, même s’il n’est pas suivi à la lettre, réduit considérablement le risque de maladies neurodégénératives comme la maladie d’Alzheimer.

Voici comment une alimentation trop riche en sucre transforme le cerveau.

Sommeil

«Le sommeil est essentiel à la formation de la mémoire, celle à long terme en particulier», précise le D^r Salinas, qui précise que c’est alors que sont traités et stockés les souvenirs. «Durant le sommeil, le cerveau rejoue ce qu’il a enregistré durant la journée, trie ce qui est non pertinent et stocke le reste pour une longue durée.»

C’est la raison pour laquelle ceux qui souffrent d’apnée du sommeil non diagnostiquée ou d’autres problèmes du sommeil sont plus sujets à des troubles cognitifs comme la maladie d’Alzheimer. Plus vous dormirez de façon régulière durant au moins sept heures, mieux votre cerveau et le reste de vous-même se porteront.

Voici comment le corps réagit quand on ne dort pas assez.

Défier son cerveau

Êtes-vous un passionné du bridge, un adepte des mots croisés ou un assidu des conférences à l’université locale? Ces activités et bien d’autres qui mettent le cerveau au défi peuvent stimuler son activité. Mais pour qu’il profite au maximum de ces «jeux» et de ces défis intellectuels, il importe qu’ils soient toujours innovants et incitatifs. Ainsi, si vous vous démarquez dans l’un de ces jeux, passez un autre. Dans votre famille, vous êtes champion aux dames? Passez aux échecs. L’apprentissage d’une nouvelle langue serait l’une des meilleures activités pour la santé cérébrale.

«Ce qui est nouveau et comporte un défi prévaut, car cela contribue à créer de nouvelles voies d’information d’une partie à l’autre du cerveau», explique le D^r Salinas.

Apprenez-en plus sur le cerveau avec ces 28 faits intéressants.

Problèmes médicaux

Le cerveau exige un riche apport sanguin qui lui fournit les nutriments et l’oxygène requis. La santé cardiovasculaire, soit celle du cœur et des vaisseaux sanguins, est capitale. Il faut vérifier régulièrement votre tension et votre taux de cholestérol.

L’hypothyroïdie est une autre pathologie qui peut ralentir temporairement la pensée. «La glande thyroïde joue le rôle de surveillante de toutes les fonctions métaboliques», précise la D^re Zwerling. Un faible taux d’hormones thyroïdiennes peut affecter la mémoire et la concentration, et provoquer un brouillard cérébral.

Deux autres troubles assez courants affectent potentiellement la mémoire. La déshydratation peut être temporairement nocive en limitant l’apport sanguin au cerveau. Et une carence en vitamine B12, la vitamine qui aide à produire les globules rouges, peut causer de façon temporaire une amnésie ou une démence, par diminution de l’apport d’oxygène au cerveau.
Le traitement des problèmes décrits précédemment peut consister simplement à boire plus d’eau durant la journée pour prévenir la déshydratation, ou à prendre des médicaments pour la thyroïde ou des suppléments de vitamine B12, pour rétablir le fonctionnement de la mémoire.

La santé du cerveau repose aussi sur la santé mentale. «L’anxiété et la dépression peuvent affecter le fonctionnement de la mémoire», affirme le D^r Joel Salinas. La baisse de sérotonine, une hormone cérébrale, affecte l’attention et la mémoire. En traitant les problèmes sous-jacents, on aide à restaurer les fonctions cérébrales et mémorielles.

Médicaments

«Avant tout, je vérifie les médicaments qu’ils prennent», précise Tatyana Gurvich, professeure agrégée en pharmacie clinique de l’Université de Caroline du Sud, en parlant des aînés qui présentent des problèmes de mémoire. Les troubles cognitifs sont un des effets secondaires les plus courants des médicaments. Ils peuvent être causés par l’un d’eux en particulier, ou par leur combinaison. Ces effets indésirables, qui peuvent affecter les plus jeunes, sont courants chez les gens plus âgés.

«Il existe indubitablement des médicaments qui causent des dérapages cognitifs et de la confusion, souligne-t-elle. Certains sont en vente libre.» Elle cite les antihistaminiques sédatifs comme la diphénhydramine (Benadryl), souvent en cause. Or, les analgésiques et les remèdes contre le rhume et la toux en contiennent parfois: il est donc essentiel de lire les étiquettes.

Plusieurs médicaments sur ordonnance auraient aussi des effets secondaires cognitifs. «On parle des médicaments contre l’incontinence, le syndrome du côlon irritable, la dépression, la diarrhée et la toux.» Mais il y a aussi les anxiolytiques, les anticholestérolémiants, les antiépileptiques, les analgésiques narcotiques, les médicaments pour la maladie de Parkinson, ceux contre l’hypertension et les somnifères.

«Il est important que vous indiquiez à votre médecin tous les médicaments que vous prenez, y compris ceux en vente libre, si vous voulez contrôler vos troubles cognitifs», précise Mme Gurvich. Le mieux serait d’obtenir une évaluation professionnelle de vos médicaments tous les six mois ou une fois par an.

Ce type de déficience cognitive ou de problème de mémoire causé par les médicaments est bien souvent et heureusement réversible, ce qui vous permettra de retrouver la mémoire lorsque vous cesserez de prendre les médicaments.

Prenez-vous trop de médicaments?

Alcool et cannabis

La consommation régulière d’alcool ou de cannabis peut causer des dérapages cognitifs comprenant des problèmes de mémoire, surtout chez les plus âgés.

«Dans leur jeunesse, certains adultes buvaient plusieurs verres d’alcool chaque soir, et n’ont jamais arrêté. Chez une personne plus âgée, une telle consommation peut être excessive et mener à des troubles cognitifs», explique Tatyana Gurvich.

C’est également vrai pour la marijuana. «Les gens qui consommaient du cannabis dans les années 1960 et 1970 sont ravis de sa légalisation. Mais ils doivent comprendre que la substance actuelle n’a rien à voir avec celle qu’ils fumaient à l’adolescence. Elle est beaucoup plus puissante qu’il y a des décennies, et sa consommation régulière pourrait causer un dérapage cognitif», prévient-elle.

Stress

«Le stress peut créer un état inflammatoire qui affecte la mémoire, d’où l’importance de sa gestion», explique la D^re Zwerling. En réponse au stress, notre corps sécrète un flot d’hormones du stress qui donnent rarement lieu à une réflexion délibérée et profonde, précise le D^r Salinas. Nul besoin d’une angoisse majeure. «Des épisodes de stress plus légers ou récurrents accumulés au quotidien peuvent aussi affecter le raisonnement.»

Le D^r Joel Salinas souligne l’impact positif d’une stratégie de gestion du stress sur la santé de votre cerveau: «Méditation, yoga, engagement social, échanges textos ou téléphoniques de soutien, tout ce qui est possible pour quitter cet état de combat-fuite est bon.»

Découvrez l’impact du stress sur votre santé physique – dont le cerveau.

Autres moyens de garder l’esprit alerte

Vous êtes en bonne santé et avez déjà résolu certains des problèmes que nous venons de décrire, mais n’êtes pas toujours au sommet de votre forme. Le nom de quelqu’un vous échappe. Ou vous êtes excédé de chercher vos lunettes. Que ce soit le brouillard cérébral, le flou post-partum ou la Covid, ou même la distraction, vous voulez que cela cesse.

Selon Daniel Schacter, professeur de psychologie de Harvard et auteur du livre Oublier et se souvenir, il y a trois raisons (sans lien avec l’âge ni la démence) pour l’oubli d’objets: «L’une est la fugacité, ou tendance naturelle à l’oubli avec le temps. La seconde est la distraction. Sans une concentration entière sur ce que vous faites, vous n’encoderez pas convenablement l’information pour vous en souvenir plus tard. Et la troisième est le blocage, quand l’information est disponible et que vous y prêtez attention, mais vous êtes bloqué. Vous l’avez sur le bout de la langue, sans pouvoir le dire. Il existe plusieurs solutions pour chacun de ces problèmes», assure-t-il.

Pour la fugacité

«Un des moyens les plus simples est de vous impliquer dans ce que les gens dans notre domaine appellent la pratique de récupération. Récupérer un souvenir est des plus efficace pour l’inscrire à long terme», selon M. Schacter. Il le compare à la revue des photos de vacances: «Vous réactivez vos expériences et en renforcez le souvenir.»

M. Schacter présente une étude qui compare un groupe de gens à qui on a demandé de lire une histoire et à qui on annonce qu’ils feront un test par la suite à un autre groupe qui doit lire trois fois l’histoire, mais sans qu’on leur dise qu’il y aura un test. Résultat: les gens qui s’attendaient à être testés se sont rappelé beaucoup mieux de l’histoire par la suite.

«Vous n’avez pas besoin d’examen, explique-t-il. Vous pouvez vous tester vous-même. Vous venez, par exemple, de rencontrer quelqu’un et désirez retenir son nom, alors concentrez-vous sur ce nom et attendez un peu. Puis, souvenez-vous à nouveau de son nom et attendez un peu plus longtemps», et ainsi de suite.

Pour la distraction

«Où sont mes clés? Mes lunettes? Il s’agit de ce genre d’oubli, dit Daniel Schacter. Il n’a pas de lien avec l’âge, à moins que votre distraction devienne assez grave pour vous empêcher de bien fonctionner au quotidien. J’ai ce genre d’oubli, comme tout le monde.» Pour faire face à ce problème, il conseille de tirer parti de l’environnement et d’indices externes.

«Je trouve par exemple très utile d’avoir un endroit précis dans la maison où déposer mes clés et mes lunettes, et m’efforce de ne pas les mettre ailleurs. Et pour les oublis comme ceux des rendez-vous, la technologie moderne offre des moyens pour assister notre mémoire.» Il conseille d’inscrire les dates dans son téléphone ou son portable, et de se programmer des rappels.

Saviez-vous que les petits oublis sont en fait bons pour la mémoire?

Pour le blocage

Bloquer sur des noms ou des visages constitue l’un des problèmes de mémoire les plus courants, et encore plus en vieillissant. «Malheureusement, au moment où le blocage survient, il est probablement trop tard pour y remédier, explique M. Schacter. Mais vous pouvez être proactif en anticipant les situations où cela peut se produire.»

Les noms que nous bloquons sont le plus souvent ceux de gens que nous connaissons, mais que nous n’avons pas vus récemment, ou peu fréquentés. «Ainsi, si vous êtes invité à une fête où se trouvent beaucoup de gens connus de vous, mais que vous n’avez pas revus depuis longtemps, vérifiez qui sera présent et révisez les noms au préalable», conseille-t-il.

Ce qu’il faut retenir au sujet de la mémoire, c’est que de nombreux facteurs peuvent l’affecter, mais d’autres peuvent aussi l’affiner.

Pour ma part, j’apprends l’espagnol et j’essaie de m’entraîner plus souvent et de garder mes clés dans un lieu précis. Je tente aussi de suivre le régime MIND. Mais je n’ai pas laissé tomber le chocolat, car je refuse de croire qu’il n’est pas bon pour le cerveau!

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Avez-vous déjà senti l’odeur d’un vieux latté qui a cuit dans le tapis arrière d’une voiture? C’est mon cas, et c’était aussi dégoûtant que vous pouvez l’imaginer. J’ai tout de même réussi à me débarrasser de cette odeur dans le cadre de projet d’esthétique automobile. Si vous devez souvent vous excuser de l’état de votre véhicule lorsque vous conduisez un ami et que vous ne connaissez pas les meilleures techniques pour nettoyer l’intérieur d’une voiture, ces conseils vous sont destinés.

Heureusement, la plupart des tâches ménagères automobiles sont plus simples que mon expérience avec le latté et ne requièrent pas d’expertise ou de produits spéciaux. De plus, en comparaison à d’autres travaux d’entretien plus ardus, le nettoyage de l’intérieur d’une voiture est satisfaisant et demande un minimum d’effort. Je suis une spécialiste du nettoyage depuis plus d’une décennie et j’ai une affection particulière pour l’entretien des véhicules (les mères ne sont pas censées avoir de favoris, mais cette règle n’existe pas pour les spécialistes du ménage!). J’ai développé mon expertise après avoir interviewé des spécialistes en préservation automobile, des experts en produits d’entretien automobile et des passionnés de voitures. J’ai aussi beaucoup appris en m’occupant moi-même du nettoyage d’automobiles.

Ainsi, voici la meilleure façon de nettoyer l’intérieur de son véhicule et dans quel ordre est-il préférable de procéder afin d’obtenir les meilleurs résultats le plus rapidement possible. J’ai aussi dressé une liste de produits que j’ai testés et qui sont incroyablement efficaces, mais ils ne sont pas tous absolument nécessaires. Si vous êtes de nature économe, vous pouvez vous en tenir aux produits de base. En suivant cette démarche, l’intérieur de votre voiture retrouvera toute sa superbe!

Voici d’autres trucs inusités pour laver sa voiture.

Comment nettoyer l’intérieur de sa voiture

Nettoyer l’intérieur d’une voiture est une tâche plutôt simple, mais l’ordre des étapes à compléter est important. Afin d’obtenir les meilleurs résultats et d’optimiser votre temps et votre effort, suivez cette démarche dans le bon ordre. N’oubliez pas d’avoir plusieurs chiffons en microfibres à votre disposition, puisque ces humbles objets jouent un rôle crucial dans l’ensemble du nettoyage. Mettez de côté les chiffons usés (qui pourront être lavés et réutilisés) afin d’éviter de contaminer une surface avec de la saleté recueillie à un autre endroit.

Les fournitures nécessaires

• Chiffons en microfibres
• Sacs de poubelle
• Aspirateur à main ou un plus gros aspirateur équipé d’une brosse et d’une extension pour accéder aux crevasses
• Eau
• Vaporisateur d’entretien automobile (optionnel, mais recommandé)
• Gel de nettoyage des conduits d’aération (optionnel)
• Nettoyant pour tapis et tissus d’ameublement (optionnel)
• Nettoyant pour vitre (optionnel)

Étape 1: Ouvrez les portes

Ouvrez toutes les portes. Si la voiture est équipée d’un coffre ou d’un hayon, ouvrez-les également. L’ouverture des portes permettra à l’air de circuler dans la voiture pendant que vous la nettoyez, ce qui contribuera à évacuer les odeurs stagnantes. L’ouverture des portes vous permettra également d’accéder à toutes les zones de la voiture qui devront être nettoyées.

Étape 2: Sortez tout

Enlevez les déchets et mettez-les dans un sac poubelle. Sortez ensuite tous les objets qui ne sont pas à leur place, que ce soient des vêtements, des accessoires ou des achats, et rentrez-les dans votre maison. Si la pile d’objets à emporter est importante, mettez les articles dans un panier à linge en plastique ou dans un sac d’épicerie. De cette façon, vous pourrez facilement tout transporter dans la maison. S’il y a des objets dans la voiture comme un kit d’urgence ou des sacs d’épicerie supplémentaires, sortez-les et mettez-les de côté pendant que vous vous occupez de la voiture. Cela s’applique également pour les petits objets comme la monnaie et les chargeurs. L’intérieur de la voiture doit être vide avant de passer à l’étape suivante.

Voici 14 objets très utiles à garder dans sa voiture.

Étape 3: Enlevez les tapis de sol de la voiture

Retirez les tapis de sol de la voiture et mettez-les de côté. Si ceux-ci sont souillés, utilisez un nettoyant pour tapis et tissus d’ameublement pour éliminer les taches. J’ai eu du succès avec le Bissell Woolite Stain and Odor Remover (c’est ce qui m’a permis de vaincre cette fameuse tache de latté), mais n’importe quel produit de nettoyage pour tapis et tissus d’ameublement en vaporisateur ou en mousse fera l’affaire. Consultez les instructions sur l’étiquette et appliquez le nettoyant en respectant celles-ci; cela implique généralement de le laisser agir sur la tache pendant 10 à 20 minutes. Continuez le ménage pendant que le nettoyant pénètre le tapis afin d’optimiser votre temps avant de rincer et de passer l’aspirateur.

Informez-vous sur les manières d’enlever presque tous les types de taches.

Étape 4: Nettoyez le tableau de bord, le canal central, les panneaux latéraux et les bouches d’aération

Utilisez un chiffon en microfibres pour laver le tableau de bord, le canal central, les panneaux latéraux et les bouches d’aération afin d’éliminer la poussière, la saleté et les poils. Si les surfaces en plastique ont besoin d’un nettoyage en profondeur, humidifier le chiffon en microfibres avec de l’eau, un produit de nettoyage à tout usage ou un vaporisateur d’entretien. Cela vous permettra d’éliminer la saleté et les résidus causés par des liquides renversés. Évitez d’utiliser des produits nettoyants qui contiennent de l’eau de javel ou de l’ammoniac, qui sont trop abrasifs pour l’intérieur d’un véhicule.

Même si l’utilisation d’un vaporisateur d’entretien est optionnelle, je recommande fortement son emploi puisqu’il permet de laver de façon sécuritaire une pléthore de matériaux intérieurs comme le plastique, le vinyle, le cuir, le métal et même les écrans LCD et de navigation. Ces vaporisateurs permettent aussi de prévenir la décoloration et l’affaissement causés par les rayons UV. Je suggère aussi l’utilisation de gel nettoyant pour voitures, une substance réutilisable et gluante grâce à laquelle on peut ramasser instantanément des poils, des miettes, de la saleté et plus dans des espaces restreints, comme le porte-gobelet et les bouches d’aération. Il est très satisfaisant, quoiqu’un peu dégoûtant, de constater la quantité de saleté qui peut être recueillie par ce gel. Ce produit nettoyant est pratique et se range facilement dans la boîte à gants si vous voulez nettoyer régulièrement l’intérieur de votre voiture.

Étape 5: Passez l’aspirateur sur les sièges

À l’aide d’un aspirateur à main ou d’un plus gros aspirateur équipé d’une brosse ou d’un suceur plat, nettoyez en profondeur les sièges. Du même coup, prenez note de toute tache ou accumulation de saleté sur les sièges qui doivent être adressés.

Étape 6: Traitez les taches sur les sièges

Afin de nettoyer les petites taches sur les sièges en tissu, utilisez un nettoyant (vaporisateur ou en mousse) pour tapis et tissus d’ameublement. Appliquez le nettoyant en suivant les instructions imprimées sur le produit. Après l’avoir laissé agir pendant la durée prescrite, qui se situe habituellement entre 5 et 10 minutes, passez un chiffon humide en microfibres en exerçant une légère pression pour soulever la tache et éliminer les résidus du nettoyant. Si les sièges requièrent un nettoyage plus approfondi, utilisez une machine à nettoyer.

En ce qui a trait aux sièges en cuir, appliquez une petite quantité de nettoyant et de conditionneur pour cuir ou de vaporisateur d’entretien à un chiffon en microfibres. Nettoyez les sièges en effectuant des mouvements circulaires. Finalement, polissez les sièges à l’aide d’un chiffon propre et sec en microfibres.

Étape 7: Passez l’aspirateur sur le plancher

Ensuite, passez l’aspirateur sur le plancher de la voiture afin d’éliminer la saleté, les miettes, les poils et tout autre déchet. Si vous n’utilisez pas un aspirateur à main, un embout vous sera essentiel afin d’atteindre les espaces restreints, comme la zone située sous les sièges avant. Avant de passer l’aspirateur, assurez-vous d’avoir retiré du plancher tous les petits objets que vous auriez pu oublier pendant l’étape 1, comme les chargeurs et la monnaie, pour éviter d’endommager votre aspirateur.

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Étape 8: Éliminez les taches et passez l’aspirateur sur les tapis de sol

Si vous avez appliqué un nettoyant sur les tapis, utilisez un chiffon propre et humidifié avec de l’eau pour éliminer les taches et les résidus laissés par le détachant. Certaines taches plus tenaces requerront un deuxième traitement avec le nettoyant. Passez ensuite l’aspirateur sur les tapis et replacez-les dans votre voiture.

Les tapis en caoutchouc peuvent être lavés en profondeur, si nécessaire, en les nettoyant avec un boyau d’arrosage ou à l’aide d’un produit de nettoyage approprié et d’un chiffon. Sinon, vous pouvez simplement les secouer vigoureusement pour déloger la saleté, les miettes et les poils.

Étape 9: Polissez les fenêtres

Utilisant une fois de plus un chiffon en microfibres, polissez les fenêtres afin d’éliminer toute trace de doigt ou saleté. Si vous conduisez régulièrement des animaux ou de jeunes enfants qui laissent des traces sur les fenêtres, vaporisez du nettoyant à vitre sur votre chiffon et utilisez-le pour un nettoyage en profondeur.

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À quelle fréquence devriez-vous nettoyer votre voiture?

Il n’existe pas de règle rigide concernant la fréquence à laquelle vous devriez nettoyer l’intérieur de votre véhicule, mais il est recommandé de le faire environ une fois par mois. Cela étant dit, tout dépend de vos circonstances, puisque nous utilisons tous notre véhicule d’une façon différente. Une personne ordonnée qui se sert de sa voiture pour se rendre au travail a nécessairement des besoins ménagers différents d’une mère de cinq enfants qui doivent être conduits à l’école, à l’aréna et aux soirées pyjama. Les parents d’animaux ont aussi besoin d’être plus assidus afin d’éviter une accumulation de poils et d’odeurs.

Les conducteurs transportant souvent plusieurs passagers à la fois, et particulièrement des animaux, auraient intérêt à nettoyer leur voiture sur une base hebdomadaire. Les chauffeurs qui refusent les animaux et la consommation de nourriture et de boisson dans leur voiture n’ont besoin de nettoyer l’intérieur de leur véhicule que sporadiquement. Évidemment, cette routine de nettoyage peut être effectuée de façon ponctuelle et en fonction des besoins, et non selon un calendrier établi.

Comment garder l’intérieur de votre voiture propre

De petits changements et des achats judicieux peuvent vous aider à maintenir la propreté dans votre voiture. Voici quelques trucs de pro:

• Bannissez la consommation de nourriture et de boisson dans la voiture;
• Placez une petite poubelle dans la voiture. Il existe des poubelles conçues pour être placées sur la console ou accrochées au dossier d’un siège. Sinon, conservez des sacs poubelle dans votre boîte à gants pour un nettoyage rapide;
• Gardez des lingettes humides dans la voiture pour nettoyer les éclaboussures et les mains collantes au fur et à mesure;
• Conservez un kit de nettoyage avec des produits de base tels que des serviettes en papier, un vaporisateur nettoyant pour l’intérieur de la voiture et des chiffons en microfibres;
• Ouvrez les fenêtres aussi souvent que possible pour rafraîchir régulièrement la voiture naturellement.

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Avec l’arrivée de la période des licenciements, les entreprises technologiques réduisent leur personnel et continueront de le faire. Certaines suppriment des milliers d’emplois, et beaucoup de travailleurs se demandent si leur tour viendra. Si vous venez d’être licencié ou vous croyez à risque de l’être, la première chose à faire est de rester calme – céder à la panique n’y changera rien – et de réfléchir aux démarches que vous devez entreprendre.

Danny Groner, maintenant directeur de Growth PR pour Forecast Labs, a perdu son emploi en 2019 quand l’entreprise pour laquelle il travaillait a licencié un tiers de son personnel du jour au lendemain. Étant entré sur le marché du travail seulement quelques années avant la grande récession de 2008, il avait alors compris qu’il fallait vivre au-dessous de ses moyens et planifier. Malgré tout, il était ébranlé.

Un licenciement est difficile à accepter émotionnellement, particulièrement si vous vous considérez comme un travailleur acharné, mais, dans la plupart des cas, ça n’a rien de personnel. «Les personnes licenciées ont tendance à globaliser l’événement, explique la D^re Sabrina Romanoff, psychologue clinique, professeure et écrivaine à New York. Trouvez une façon de vous détacher émotionnellement de ce moment difficile.»

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Quoi faire après avoir été licencié

Si vous avez été licencié récemment, vous pouvez tirer parti de votre perte d’emploi pour trouver quelque chose qui vous conviendra encore mieux. Voici une liste de choses à considérer dans le but de vous protéger et de décider des prochaines étapes. Si vous n’avez pas été licencié mais que vous travaillez dans un domaine où les licenciements sont monnaie courante, cette liste vous permettra de partir du bon pied dès maintenant et de prendre de l’avance au cas où vous deviez chercher du travail. Si vous croyez que votre emploi est assuré, pensez-y à deux fois. Et il n’est jamais trop tôt pour enrichir votre curriculum vitae de nouveaux mots-clés.

Prenez le temps de vous arrêter

Votre univers vient de basculer, alors prenez le temps de vous arrêter pour respirer profondément et vous calmer. Betsy Hutchins, une planificatrice financière chez Forward Financial Planning au Tennessee, a vu deux de ses clients se faire licencier dernièrement. «La première chose que je leur ai conseillé était de prendre une grande respiration et d’adopter une attitude positive en considérant ce licenciement comme une étape vers de nouvelles possibilités d’emploi. Je leur ai également conseillé de penser aux changements qu’ils aimeraient apporter dans leur vie à ce stade.» Peut-être voulez-vous changer de domaine, travailler à temps partiel, faire du télétravail ou même démarrer votre propre entreprise?

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Partagez la nouvelle – mais avec prudence

«Pendant longtemps, les gens avaient honte de dire qu’ils avaient été licenciés, mais les choses ont évolué, explique Blair Heitmann, une experte en gestion de carrière chez LinkedIn. La façon dont vous partagez votre statut d’emploi vous appartient, mais tirer parti de votre réseau professionnel dans des moments comme celui-là est extrêmement utile. Ce peut être une occasion d’ouvrir la porte à des contacts et à des conversations avec votre réseau actuel ainsi qu’avec de nouveaux contacts qui pourraient vous conseiller, vous soutenir ou même vous mettre en lien avec de nouvelles relations pouvant vous aider à vous faire embaucher après un licenciement.»

Résistez toutefois à l’envie de partager tout ce que vous ressentez face à votre licenciement sur les réseaux sociaux: de futurs employeurs les consultent et vous ne voudriez pas donner l’impression d’être frustré. «Prenez une journée ou deux, mais idéalement trois, pour digérer la nouvelle avant de partager votre tristesse, votre rage, votre mécontentement ou vos propos vitrioliques avec ceux qui vous suivent sur les réseaux sociaux», recommande Nora Burns, experte en ressources humaines et en culture d’entreprise chez The Leadership Experts. Vous passerez ainsi plus vite qu’eux à la prochaine étape.»

Examinez vos dépenses

Avec un peu de chance, vous disposez d’un fonds d’urgence qui vous permettra de subvenir à vos besoins lorsque votre indemnité de licenciement sera épuisée et de compléter vos prestations d’assurance-emploi si vous commencez à les recevoir avant d’avoir trouvé un nouvel emploi. La plupart des conseils sur comment gérer ses finances après un licenciement ne sont rien d’autre que du gros bon sens, mais quand le stress entre en jeu, ça peut être facile d’oublier les aspects pratiques.

Voici ce que Nora Burns a fait avec des clients licenciés: «Nous avons d’abord examiné leurs dépenses mensuelles et discuté de la possibilité de supprimer temporairement des frais récurrents. Je les ai ensuite incités à faire leur demande d’assurance-emploi.» Comme les prestations ne commencent pas immédiatement, il vaut mieux ne pas attendre à la dernière minute pour en faire la demande. Vous devriez aussi établir un budget et songer à utiliser une application budgétaire afin d’éviter de trop dépenser alors que votre situation financière est précaire.

Découvrez ces techniques pour faire un budget réaliste et s’y tenir.

Pensez à votre couverture d’assurance santé

Vous devrez magasiner une assurance santé pour vous et votre famille, le cas échéant, tout particulièrement si votre emploi offrait une telle couverture. Explorez toutes les options.

Mettez votre CV à jour

Même si vous n’avez occupé votre dernier emploi que peu de temps, vous devez mettre votre CV à jour si vous songez à changer de domaine. «Réécrivez votre parcours professionnel à partir de la description de votre emploi idéal et voyez ce que vous avez et ce que vous devez perfectionner, suggère Matthew Warzel, président de MJW Careers, LLC, une firme de rédaction de curriculum vitae. Pensez à long terme et imaginez votre emploi de rêve. Pensez à ce qui est important pour vous, à ce qui vous motive. Avez-vous une passion? Que pouvez-vous faire qui vous rendra heureux dans deux semaines, trois mois ou un an?» Si vous étiez bien installé dans votre carrière, y a-t-il des compétences que vous avez développées en dehors des fonctions que vous occupiez et que vous aimeriez exploiter?

Assurez-vous de connaître les erreurs à éviter dans un CV pour ne pas tomber dans le trou noir de l’intelligence artificielle.

Exercez-vous à avoir un entretien d’embauche

Si votre dernier entretien d’embauche remonte à un certain temps, c’est une bonne idée de rafraîchir ses compétences en la matière. Certains suggèrent de poser sa candidature pour des emplois dont on ne veut pas juste pour s’exercer à avoir un entretien d’embauche, mais ça peut être une perte de temps pour tout le monde. Prenez plutôt rendez-vous avec quelqu’un comme Anna Papalia, fondatrice et PDG de ShiftProfile, qui se spécialise dans les techniques d’entretien d’embauche. C’est un bon investissement pour l’avenir!

Voici 11 questions pièges et comment y répondre lors d’une entrevue d’embauche.

Faites du réseautage

«Le meilleur moment pour faire du réseautage est quand vous n’avez pas besoin de le faire, selon Danny Groner. Vous ferez alors une meilleure impression quand vous devrez chercher un emploi.» Cela dit, il n’est jamais trop tard pour réseauter, ce qui peut se faire à l’ancienne (par téléphone, en personne, etc.) ou sur LinkedIn.

Blair Heitmann recommande de rafraîchir votre profil sur LinkedIn, par exemple en affichant une photo plus récente et en mettant vos compétences à jour. «Vous devriez également mettre en lumière vos compétences non techniques comme la créativité et la communication, qui sont un excellent moyen d’attirer les recruteurs et de les aider à mieux vous connaître en tant que personne», explique-t-elle. Vous devriez également «résumer votre parcours professionnel et dire ce que vous recherchez, mais en vous limitant à quatre ou cinq points».

Activez la fonctionnalité «Open to Work» (à l’écoute de nouvelles opportunités) de LinkedIn, mettez en place des alertes d’emploi et utilisez votre réseau.

Restez concentré

«L’une des principales pierres d’achoppement pour les demandeurs d’emploi est de se laisser entraîner dans toutes sortes de directions en fonction des offres d’emploi publiées en ligne au cours d’une semaine donnée, déclare Kelly Donovan, directrice de Kelly Donovan & Associates, une société spécialisée dans la recherche d’emploi. Cela mène à une recherche d’emploi éparpillée, non ciblée, qui stagne généralement.» Certaines personnes apprécient la facilité et l’approche rationalisée d’une collaboration avec un chasseur de têtes, mais Danny Groner ne le recommande pas. «Vous risquez de vous laisser entraîner dans quelque chose qui ne vous convient pas parce que le chasseur de têtes veut toucher sa commission ou parce que vous avez des soucis financiers», explique-t-il. Rester concentré et attendre le bon emploi est une bonne assurance contre la nécessité d’avoir à en chercher un autre dans un avenir rapproché, ce que personne ne souhaite évidemment.

Demeurez confiant

Pour certains, demeurer confiant signifiera continuer à gagner de l’argent en occupant un emploi temporaire ou en travaillant à la pige, mais pour d’autres, il pourra s’agir de se trouver un passe-temps afin de ne pas angoisser en raison de temps morts. Vous pouvez examiner différents programmes et idées auxquels vous n’aviez pas pensé, un retour aux études par exemple.

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