50 petites villes américaines connues pour des raisons bizarres
Mis à jour: Juil. 19, 2019
De la plus grosse pelote de ficelle à la plus controversée tête de monsieur Patate (de tous les temps), ces villes américaines ont toutes quelque chose d’extravagant.
Scottsboro, Alabama: la capitale mondiale des bagages perdus
Si une compagnie aérienne est incapable de retrouver le propriétaire d’un bagage perdu, elle l’expédie au Centre des bagages non réclamés de cette ville du nord-est de l’Alabama. Là, le sac et son contenu seront vendus à l’aveugle au plus offrant – c’est-à-dire sans que l’acheteur ait pu en voir le contenu.
Parmi les objets les plus fous jamais trouvés, on note une bague portant un diamant de 5,8 carats et des antiquités égyptiennes, rapporte NBC news.
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Igloo City, Alaska: un hôtel de glace abandonné
Il y a des hôtels de glace partout dans le monde, mais celui-ci n’a pas vraiment eu de succès. Cet igloo géant, qui n’a jamais été complètement opérationnel, est maintenant l’un des sites fantômes les plus étranges du continent américain.
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Santa Claus, Arizona: la ville fantôme du père Noël
L’Arizona est un endroit plutôt inattendu où trouver le père Noël (Santa Claus en anglais), et c’est probablement pour ça qu’il n’y est pas resté très longtemps. Une ville en Arizona porte le nom de ce personnage emblématique de Noël. Comme on pouvait s’y attendre, les attractions de cette ville située en plein désert sur le thème des Fêtes ont fini par tomber en ruines. Maintenant, tout ça est un peu effrayant.
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Alma, Arkansas: la capitale des épinards de Popeye
À son apogée, la Allen Canning Company d’Alma produisait 65% des épinards de la planète. En l’honneur de ce passé glorieux, une statue de Popeye et un château d’eau Popeye ont été érigés dans la ville, qui accueille aussi chaque année au mois d’avril un festival de l’épinard.
Pour être fort comme Popeye, préparez-vous une quiche sans croûte aux épinards et au cottage.
San Luis Obispo, Californie: la ruelle de la gomme balloune
Bubblegum Alley a sans doute davantage sa place parmi les menaces pour la santé publique que parmi les sites consacrés aux arts de la rue. Les touristes adorent quand même arpenter cette ruelle vraiment unique, avec sa peinture murale faite de gommes ballounes mâchées (qui fait 21 mètres de long par 5 mètres de haut).
À défaut de prendre une gomme à mâcher blanchissante, essayez de blanchir vos dents… en mangeant!
Picket Wire Canyon, Colorado: la plus grande empreinte de dinosaure
Picket Wire Canyon est connu des archéologues et des géologues comme un site d’activité intense de dinosaures. On y trouve une des plus importantes concentrations de traces de dinosaures en Amérique du Nord.
Dudleytown, Connecticut: le village des damnés
Le Connecticut possède l’une des villes fantômes les plus effrayantes d’Amérique: Dudleytown (véritable tourbillon de bizarreries). Personne ne sait exactement pourquoi ce village s’est éteint, mais ses habitants ont disparu un par un jusqu’à ce qu’il ne reste plus personne.
Certains y voient la conséquence d’une malédiction, d’autres plus simplement le résultat de la maladie ou de la famine.
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Lewes, Delaware: l’homme sirène du Zwaanendael Museum
Le musée Zwaanendael de Lewes abrite un «artefact» que les conservateurs du musée savent totalement fictif. Il n’en est pas moins une attraction fort courue. Cet homme-poisson, rareté venue de Chine, n’est qu’un corps de poisson attaché à un crâne de singe. Le fait qu’il existe, cependant, est probablement la chose la plus étrange à ce sujet.
Homosassa, Floride: l’île aux singes
Dans les années 1960, les singes-araignées et les singes-écureuils (saïmiris) – amenés à Homosassa dans le cadre de la recherche sur le vaccin contre la poliomyélite – ont commencé à déranger les résidents au-delà du tolérable. Ils ont donc été placés sur une petite île juste au large. Depuis lors, Monkey Island est une attraction très populaire…
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Ashburn, Géorgie: la plus grande arachide du monde
La pêche est peut-être le fruit emblématique de la Géorgie, mais l’aliment que cet État produit le plus abondamment, c’est l’arachide. Cette légumineuse (eh non, ce n’est pas une noix!) y est tellement adulée qu’on lui a érigé un énorme monument à Ashburn, dans le sud-ouest de l’État.
Elle est connue comme la «plus grande arachide du monde». Si vous êtes un adorateur de «peanuts», vous pouvez visiter le Musée national de l’arachide à Tifton, en Géorgie, situé à moins d’une demi-heure de ce symbole géant.
Wahiawa, Hawaii: un labyrinthe géant en forme d’ananas
Saviez-vous qu’Hawaii produit près de la moitié des ananas de la planète? Pour mettre en valeur ce produit mondialement connu, la multinationale Dole a créé le plus grand labyrinthe du monde en forme d’ananas dans sa plantation d’Oahu.
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Cottonwood, Idaho: une maison d’hôte qui a du chien
Réputée, cette maison d’hôtes est la seule auberge en forme de Beagle au monde. Si vous aimez les chiens – ou les vacances vraiment originales –, mettez les pattes au Dog Bark Park Inn Cottonwood. Les bouches d’incendie sont incluses.
Collinsville, Illinois: la plus grande bouteille de ketchup au monde
L’un des châteaux d’eau les plus célèbres des États-Unis se trouve à Collinsville, en Illinois. Il a la forme d’une bouteille de ketchup… la plus grande du monde! La ville accueille même un festival du ketchup chaque été.
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Alexandria, Indiana: la plus grande balle peinte du monde
La ville d’Alexandria, en Indiana, s’est unie pour la réalisation d’un très étrange projet artistique communautaire. Tout a commencé avec une balle de baseball recouverte d’une couche de peinture. Elle s’est transformée ensuite en une masse géante composée de plus de 24 000 couches de couleurs. Chaque visiteur a le droit d’en rajouter une couche…
Riverside, Iowa: lieu de naissance du Capitaine Kirk
Le monument commémorant le lieu de naissance du Capitaine Kirk, célébrissime personnage de science-fiction, est le seul monument à célébrer un événement qui ne s’est pas encore produit. Selon le groupe Star Trek, le capitaine Kirk honorera Riverside de sa présence le 22 mars 2228.
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Cawker City, Kansas: la plus grande pelote de ficelle au monde
Oubliez Dorothy et le Magicien d’Oz, c’est de la ficelle dont le Kansas est le plus fier. Pour être plus précis, la plus grande pelote de ficelle au monde (toujours en expansion) est l’un des points de repère les plus célèbres de l’État.
Williamstown, Kentucky: l’arche de Noé
La Bible s’est trompée: l’arche de Noé est en réalité dans le Kentucky. La nouvelle terre sainte? Pas vraiment. On trouve dans cet État une réplique grandeur nature de la célèbre arche, mais c’est un musée. L’arche de Noé est un parc thématique religieux pour les familles.
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Kentwood, Louisiane: une exposition Britney Spears
Enfant, l’icône de la pop Britney Spears a vécu à Kentwood. Quand elle a atteint la gloire, la fortune et la célébrité, la municipalité était si fière d’elle qu’une exposition Britney Spears a été montée au musée de Kentwood. C’est une très belle attention, même si le tout fait penser à un sanctuaire surdimensionné. Après tout, l’amour n’est jamais très loin de l’obsession.
Bangor, Maine: la maison de Stephen King
Le Maine exporte massivement deux produits: le homard et… les livres de Stephen King. L’écrivain est un maître vivant de l’horrible et de l’étrange, et pour illustrer cette caractéristique, la porte d’entrée noire de sa propriété de Bangor est en forme de chauve-souris et d’araignées.
Des fans s’y rendent constamment en pèlerinage, histoire de s’imprégner du sentiment d’effroi que distille leur auteur préféré.
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Baltimore, Maryland: la maison d’Edgar Allan Poe
Impossible de parler de Stephen King sans mentionner son illustre prédécesseur, Edgar Allan Poe. Inventeur du roman policier et véritable maître de l’horreur, Poe est né et a grandi à Baltimore.
Sa maison est toujours là et l’on y trouve un petit musée consacré au grand auteur américain.
Fall River, Massachusetts: le couette et café de Lizzie Borden
La tragédie de Lizzie Borden et du meurtre de ses parents est une histoire étrange. Mais le plus étrange, c’est que la maison des Borden – le site des meurtres à la hache – est devenue un pittoresque gîte touristique. Il faut vraiment aimer dormir avec des fantômes!
Kalkaska, Michigan: les arbres à chaussures
On trouve dans l’État du Michigan des dizaines d’arbres littéralement couverts de chaussures suspendues par les lacets. Qui a commencé et que signifie cette débauche de chaussures suspendues?
Les rumeurs vont bon train, mais personne n’en est sûr de rien. Des élèves ayant terminé leur secondaire jetteraient leurs chaussures dans les arbres de Kalkaska une fois qu’ils ont obtenu leur diplôme. D’autres arbres à chaussures dans l’État seraient maudits, liés à des tueurs en série, ou signaleraient que de la drogue est vendue à proximité.
Kensington, Minnesota: la pierre runique de Kensington
Depuis sa découverte en 1898, la pierre runique de Kensington fascine les archéologues, les universitaires et les amateurs d’histoire. Avec ses inscriptions anciennes – ou runes – provenant d’une civilisation médiévale européenne non identifiée, la pierre runique de Kensington est la preuve que des navigateurs ont atteint l’Amérique du Nord bien avant Christophe Colomb.
Clarksdale, Mississippi: le Carrefour du diable
La plupart des gens savent que le Mississippi est l’État où Elvis Presley, le pionnier du rock’n’roll, a vu le jour. Mais il est aussi le berceau d’un autre musicien qui, dit-on, aurait fait un pacte avec le diable. L’histoire raconte que si Robert Johnson, la légende du blues, jouait si bien, c’est qu’il avait vendu son âme au diable à ce carrefour.
Kansas City, Missouri: le doigt de Saint-Jean-Baptiste
Le Musée des beaux-arts Nelson-Atkins de Kansas City, dans le Missouri, abrite une relique religieuse de premier plan: le doigt de Saint-Jean-Baptiste. C’est du moins ce qu’affirme le musée. Pour les chrétiens du monde entier, c’est une destination à ne pas manquer. Mais vous devez admettre qu’il est plutôt étrange qu’une ville doive sa célébrité à un doigt mort.
Arlee, Montana: le jardin aux mille Bouddhas
Le Montana n’est pas l’endroit le plus propice aux sanctuaires bouddhistes tibétains, et pourtant on y trouve le Jardin des Mille Bouddhas d’Arlee, un lieu spirituel où l’on aide les visiteurs à entrer en communion avec leur vraie nature.
Seward, Nebraska: la plus importante capsule historique du monde
Un homme nommé Harold Davisson a tellement aimé l’année 1975 qu’il a fait son possible pour que sa capsule historique soit la plus grande et la plus impressionnante de toutes.
Construite sous terre, une voûte de 45 tonnes abrite plus de 5000 objets, dont une voiture de l’année. La pyramide construite au-dessus de cette voûte en fait la plus grande capsule historique au monde.
Lincoln County, Nevada: Zone 51
Le désert du Nevada n’est pas si désert que ça, si l’on considère qu’il abrite le méga-complexe (mais super secret) de recherche et de développement militaire de la Zone 51.
La Zone 51, qui fait l’objet d’une surveillance minutieuse et d’un tas de théories conspirationnistes, est toujours perçue aux États-Unis comme l’un des endroits les plus étranges au pays. Peut-être le plus bizarre de tous.
Pittsfield, New Hampshire: Groucho Marx
Il existe un tas de records Guinness farfelus et même, disons-le, franchement inutiles. L’un d’eux s’est tenu à Pittsfield, au New Hampshire. Pittsfield a en effet été la première ville à rassembler des centaines de personnes portant sur le nez des lunettes Groucho Marx en même temps.
Le record établi en 2001 par les 525 résidents de Pittsfield n’avait jamais été tenté auparavant (pour des raisons, semble-t-il, évidentes), ce qui ne l’a pas empêché d’être largement battu par la suite – 4436 à Chicago en 2009.
Hopewell, New Jersey: l’enlèvement du bébé Lindbergh
Le monde entier a retenu son souffle en 1932 lorsque le fils du célèbre pilote Charles Lindbergh a été enlevé dans la maison familiale de Hopewell. Après qu’une rançon de plusieurs dizaines de milliers de dollars a été réclamée, on a découvert que le bébé Lindbergh avait été tué peu après avoir été enlevé.
Bruno Richard Hauptmann a été condamné à mort pour ce meurtre. Aujourd’hui, la propriété des Lindbergh est un centre de traitement pour jeunes filles.
Roswell, Nouveau-Mexique: les extraterrestres
Malgré tous leurs efforts, aucune autre ville du Nouveau-Mexique n’égalera l’étrange célébrité de Roswell et de ses extraterrestres. Bien sûr, aucune preuve ni récit crédible à 100% ne vient corroborer le fait que des Ovnis transportant des extraterrestres se sont vraiment écrasés ici, mais les légendes sont tenaces.
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Brooklyn, New York: le cimetière Green-Wood
New York a des milliers de raisons merveilleusement farfelues d’être célèbre, raisons au nombre desquelles on est tout de même surpris de compter le magnifique et tentaculaire cimetière de Green-Wood de Brooklyn.
Dans ce cimetière où plus de 560 000 personnes sont enterrées sur 193 hectares, on retrouve quelques célébrités telles que Leonard Bernstein, compositeur de West Side Story, Henry Chadwick, pionnier du baseball et «Crazy Joe» Gallo, le légendaire gangster.
Rose Hill, Caroline-Du-Nord: la plus grande poêle à frire
La plupart des objets «les plus grands du monde» d’Amérique sont des objets qu’on ne peut pas utiliser, mais pas la poêle à frire de Caroline-du-Nord.
La plus grande poêle à frire du monde est pleinement opérationnelle et peut cuire 365 poulets à la fois. Cela ne se produit qu’une fois par an, alors planifiez votre visite en conséquence si vous avez envie de poulet frit et juteux.
Center, Dakota du Nord: le centre de l’Amérique-du-Nord
Croyez-le ou non, le centre géographique du continent nord-américain est situé à un endroit appelé Center, dans le Dakota du Nord, et c’est une pure coïncidence.
En 1931, la Commission géologique des États-Unis avait d’abord désigné Rugby, aussi au Dakota du Nord, comme le centre géographique du continent. On s’est ensuite aperçu que le calcul était erroné lorsque le géographe Peter Rogerson a tenu compte de la courbure de la Terre pour faire le bon calcul.
Dublin, Ohio: Cornhenge
Cornhenge à Dublin, en Ohio, est le plus grand champ d’épis de maïs de taille humaine au monde. «Field of Corn», surnommé Cornhenge, a été créé par le professeur de sculpture Malcolm Cochran en hommage à l’agriculteur Sam Frantz, qui a travaillé avec l’université d’État de l’Ohio pour créer diverses espèces de maïs.
Tahlequah, Oklahoma: la tombe de M. Ed, le cheval parlant
L’émission de télévision intitulée Monsieur Ed, le cheval qui parle, était très populaire auprès de ceux qui ont grandi dans les années 1950 et 1960. Bamboo, le cheval qui incarnait M. Ed, serait enterré à Tahlequah. Mais certains croient que le cheval enterré là était plutôt le successeur de Bamboo, Pumpkin.
Lakeview, Oregon: ballon-bombe japonais
Lorsque les Américains pensent à ce qui a entraîné les États-Unis dans la Seconde Guerre mondiale, ils se souviennent surtout de l’attaque de Pearl Harbor en 1941. Cependant, ce n’est pas la seule fois que le Japon a fait des victimes sur le sol américain.
Le 5 mai 1945, six civils ont été tués à Lakeview par un ballon-bombe japonais. Le ballon semblait inoffensif, car il s’est écrasé au sol sans personne à bord. Mais une bombe cachée à l’intérieur a explosé au contact du sol. Les visiteurs peuvent encore rendre hommage à la femme et aux cinq enfants tués ce jour-là.
Williamsport, Pennsylvanie: premier match des petites ligues
L’idée d’une petite ligue de baseball a suivi de peu le premier match lui-même. En 1938, Carl Stotz a commencé à mettre sur pied un projet de baseball pour les jeunes. Le tout premier match officiel de la Petite Ligue a été joué à Williamsport, en Pennsylvanie, en 1939.
L’équipe commanditée par Lundy Lumber a battu celle que commanditait Lycoming Dairy dans une défaite cinglante de 23-8. Aujourd’hui, la Série mondiale des Petites Ligues se joue chaque année au mois d’août dans la ville voisine de South Williamsport.
Bristol, Rhode Island: les ambassadeurs de M. Patate
On trouve dispersées dans tout le Rhode Island de nombreuses versions de M. Patate, le célèbre jouet pour enfants. En 2000, ces personnages étaient à l’origine conçus comme des ambassadeurs destinés aux familles voyageant dans l’État, où se trouve le siège social d’Hasbro.
Vous pouvez encore trouver quelques M. Patate à Bristol, à l’aéroport de Westerly State et à l’extérieur du quartier général de Hasbro à Pawtucket.
Gaffney, Caroline-du-Sud: le Peachoid
Apparemment, les gens aiment vraiment décorer leurs châteaux d’eau, parce que ce château d’eau en forme de pêche, alias «Le Peachoid», est plutôt célèbre. Il est apparu dans un épisode de la série culte de Netflix, House of Cards, et fait partie intégrante de l’histoire du personnage de Kevin Spacey, Francis Underwood.
Clark, Dakota du Sud: match de lutte dans les patates
Oui, c’est tout à fait vrai. Clark, dans le Dakota du Sud, organise chaque année un spectacle de lutte avec de la purée de pommes de terre pour commémorer la Journée de la patate.
Oubliez la vision stéréotypée de femmes en maillot de bain qui se roulent dans la boue et remplacez-la par de gros costauds qui s’écrasent dans les patates.
Adams, Tennessee: la grotte de la sorcière Bell
La sorcière Bell a commencé à hanter l’endroit au début du 19e siècle. La légende raconte que Kate Batts, le vrai nom de la sorcière, prétendait avoir conclu un mauvais accord foncier avec la famille voisine des Bell.
Elle a tenu sa promesse de les hanter lorsque Betsy, la fille de la famille Bell, a commencé à être la cible d’intenses agressions et possessions. On raconte qu’Andrew Jackson (septième président des États-Unis de 1829 à 1837) est allé rencontrer la sorcière Bell, dont la grotte est tristement célèbre dans le Tennessee depuis plus de deux siècles. Elle a été inscrite au Répertoire historique national en 2008.
Houston, Texas: Musée national de l’histoire funéraire
Le Texas est connu pour ses barbecues, ses chapeaux de cowboy et son inébranlable patriotisme. Mais rares sont ceux qui savent que Houston abrite le Musée national de l’histoire funéraire.
Lors de votre visite, vous verrez évoluer cercueils et corbillards au fil des ans et apprendrez l’histoire de l’embaumement, ainsi que d’autres traditions funéraires de partout dans le monde.
Salt Lake City, Utah: le premier franchisé de Poulet frit Kentucky
On pourrait penser que le premier PFK ouvrirait dans le Kentucky, mais on aurait tort. Lorsque le Colonel Sanders a décidé d’honorer la cuisine du Kentucky au bord d’une route, c’est à Salt Lake City qu’il a ouvert sa première franchise.
Parlant de restauration rapide, ces 9 pays ont fermé la porte à McDonald’s.
Waterbury, Vermont: le cimetière de saveurs Ben & Jerry’s
Tout le monde sait que le Vermont est un État incontournable pour deux produits: le sirop d’érable et la crème glacée Ben & Jerry’s.
Si vous vous fait un arrêt à l’usine de crème glacée pour une visite et un avant-goût des merveilleuses saveurs actuellement au menu, n’oubliez pas de visiter le cimetière des saveurs. Eh oui, c’est là que reposent en paix toutes les saveurs du passé. On ne leur a toujours pas pardonné le décès prématuré de la Wavy Gravy (1993-2001).
Rosslyn, Virginie: le stationnement où se confiait «Deep Throat»
L’affaire du Watergate demeure l’un des moments les plus tristement célèbres de l’histoire américaine. Celui qui a déterré ce scandale qui impliquait le président Nixon et son parti était un personnage mystérieux surnommé «Gorge profonde («Deep Throat» en anglais, dont on saura plus tard qu’il s’agissait du directeur adjoint du FBI, Mark Felt).
Il a secrètement rencontré le journaliste du Washington Post, Bob Woodward, dans un stationnement et c’est là qu’il a divulgué tout ce qu’il savait sur ce scandale. Malheureusement, il est prévu que le garage de l’immeuble de bureaux d’Oakhill soit démoli.
Seattle, Washington: le Temple de la renommée de la science-fiction
Seattle est une ville connue surtout pour la scène musicale grunge des années 1990. Mais elle abrite aussi un musée dont la plupart des gens ignorent probablement l’existence. Le Temple de la renommée de la science-fiction contient tout, des studios de sons aux bandes dessinées Marvel, en reconnaissance de leur rôle dans le développement de la technologie.
Son Temple de la renommée de la science-fiction et de la fantaisie rend pour sa part hommage aux auteurs, acteurs et autres personnalités qui ont révolutionné de domaine, comme Douglas Adams (écrivain et scénariste britannique), Madeleine L’Engle (écrivaine américaine), C.S. Lewis (écrivain et universitaire britannique) et Leonard Nemoy (Star Trek).
Philippi, Virginie-Occidentale: les momies de Philippi
P.T. Barnum et son cirque itinérant évoquent des éléphants et des artistes aux costumes bigarrés. Ce que vous ne saviez peut-être pas, c’est que P.T. Barnum a aussi promené quelques momies en tournée.
Deux femmes qui résidaient dans un asile en Virginie-Occidentale ont été embaumées par Graham Hamrick et exhibées à travers le pays comme curiosités touristiques.
Middleton, Wisconsin: Musée national de la moutarde
Il y a des centaines de musées bizarres en Amérique, et le Musée national de la moutarde du Wisconsin est sans doute le plus jaune. On peut voir dans ce musée près de 6000 moutardes différentes provenant des États-Unis, mais aussi du monde entier.
Buford, Wyoming: la plus petite ville des États-Unis
La population du Wyoming est composée de 573 720 habitants, ce qui en fait le moins peuplé des 50 États américains. Il n’est donc pas surprenant que la ville de Buford, dans le sud de l’État, soit l’une des rares villes d’Amérique qui ne compte qu’un habitant.
