Lupus: 15 symptômes et signaux d’alarme à ne jamais ignorer
Cette maladie auto-immune est difficile à diagnostiquer parce que ses symptômes imitent ceux de beaucoup d’autres maladies. Concernant le lupus, si vous observez ces symptômes – dont la présence de douleurs musculaires et une perte de poids – consultez votre médecin dans les plus brefs délais.
Premier symptôme du lupus: une grippe qui ne finit jamais
Fièvre, frissons, douleurs musculaires et somnolence sont des symptômes de la grippe. Mais beaucoup de patients ne comprennent pas tout de suite que ce sont aussi les premiers symptômes du lupus, dit la Dre Delphine Lee, directrice du John Wayne Cancer Institute au Providence Saint John’s Health Center de Santa Monica, en Californie. «La différence entre la grippe et le lupus, c’est qu’avec la grippe, vous allez mieux après dix jours», précise-t-elle, ajoutant que les symptômes du lupus peuvent s’étirer sur des jours, voire des mois, ou aller et venir au gré de cycles.
Perdre du poids sans être au régime
Une soudaine perte de poids, c’est le rêve, non? Sauf qu’avec le lupus, c’est aussi peut-être le début du cauchemar. Comme le lupus est une maladie auto-immune – le système immunitaire se retourne contre le corps –, il peut dérégler gravement votre thyroïde et vos hormones, dérèglement qui peut à son tour affecter votre poids. Sachez reconnaitre ces signes silencieux d’un problème de thyroïde. La Dre Lee spécifie que les pertes de poids sont plus courantes, mais que le lupus peut aussi causer de la rétention d’eau et entraîner une prise de poids chez certaines personnes.
Des petites bosses molles dans le cou
Les ganglions lymphatiques sont de petites structures en forme de haricot réparties dans tout le corps qui aident à combattre les infections et à filtrer les substances nocives. Normalement, vous ne pouvez ni les voir ni les sentir, mais le cas du lupus, ils peuvent devenir visiblement enflés et douloureux au toucher. L’endroit le plus courant pour les sentir est le long du cou, le long de la mâchoire et derrière les oreilles, mais ils peuvent aussi enfler dans l’aine, l’abdomen, les aisselles, la clavicule et d’autres endroits. «Les ganglions lymphatiques enflés sont parfois observés à la suite d’une poussée de lupus», déclare Joan T. Merrill, directeur médical de la Lupus Foundation of America et chef du programme de recherche en pharmacologie clinique à la Oklahoma Medical Research Foundation. Les personnes à l’affût des symptômes du lupus voudront vérifier leurs ganglions lymphatiques de temps en temps. Le lupus – comme d’autres maladies – peut aussi avoir des symptômes qui se manifestent dans les pieds.
L’enflure des ganglions lymphatiques fait aussi partie des symptômes méconnus de leucémie.
L’exposition au soleil donne des éruptions
Un érythème facial en «aile de papillon» sur le nez et les joues provoqué par l’exposition au soleil est l’un des symptômes les plus singuliers du lupus, dit la Dre Lee. Au début, on peut penser qu’il s’agit d’une rougeur au visage causée par la chaleur, mais contrairement à ce genre d’irritation, celle du lupus perdure lorsque vous n’êtes plus au soleil.
Évitez de consommer ces produits dangereux avant de vous exposer au soleil.
Épuisé est un mot faible…
«Ce n’est pas la fatigue de tous les jours; avec le lupus, vous avez l’impression que vous ne pouvez littéralement pas sortir du lit», dit le Dr Lee. L’anémie ou le faible nombre de globules rouges est un autre symptôme du lupus qui peut causer une fatigue extrême, selon la Lupus Foundation of America.
L’épuisement peut bien sûr avoir bien d’autres causes, allant de la dépression au cancer en passant par la mononucléose. Ce symptôme en lui-même n’est donc pas indicatif du lupus, mais s’il fait partie d’une liste plus longue de symptômes du lupus, il mérite d’être pris en considération.
Consultez ces autres raisons médicales pouvant expliquer une fatigue chronique.
Des ampoules dans de drôles d’endroits
Une ampoule sur le talon? C’est l’affaire du cordonnier! Mais une constellation d’ampoules dans votre nez ou votre bouche: appelez votre médecin. Il y a un tas d’autres maladies qui peuvent causer ces éruptions douloureuses sur le corps (comme certaines MST), mais les lésions sur les muqueuses sont un signe courant de lupus, constate la Dre Lee.
Les cheveux qui tombent par paquets
Bien que le lupus frappe les hommes aussi, 90% de tous les cas sont diagnostiqués chez des femmes âgées de 15 à 44 ans. Et l’un des symptômes les plus terribles de cette maladie est la perte de vos cheveux, dit la Dre Lee. Vous avez peut-être noté que votre chevelure s’éclaircit et qu’elle a perdu beaucoup de volume en peu de temps.
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Les mains glacées, même en plein été
Beaucoup de femmes ont souvent froid aux mains et aux pieds, comme peuvent en témoigner beaucoup d’hommes – «Est-ce que tu t’es marié avec moi uniquement pour avoir un lit plus chaud?» Mais si vos doigts et vos orteils deviennent froids au point de virer au bleu et de devenir insensibles, il s’agit peut-être d’un syndrome de Raynaud. Ce syndrome affecte la circulation dans les extrémités et peut signaler un lupus, commente la Dre Lee.
Vous avez souvent froid? Retrouvez d’autres explications médicales possibles.
Avoir l’impression de souffrir d’arthrite… à 30 ans
Vos articulations ne sont pas censées vous faire souffrir avant d’avoir atteint un certain âge, non? Pas si simple, dit la Dre Lee. Malheureusement, beaucoup de jeunes patients atteints de lupus ont des symptômes proches de ceux de l’arthrite, surtout dans les jambes, et les douleurs peuvent être plus aiguës le matin et aller en s’atténuant dans la journée.
Des douleurs dans la poitrine
«Crise cardiaque !» C’est la première pensée (affolée) qui nous vient à l’esprit en cas de douleurs dans la poitrine, mais si votre médecin écarte la cardiopathie, alors il faut peut-être envisager le lupus. Cette maladie auto-immune peut provoquer des œdèmes dans tout le corps, y compris dans les zones entourant le cœur et les poumons, causant une douleur dans la poitrine à la fois sourde et constante, explique la Dre Lee. Si vos poumons sont la première partie touchée, il se peut aussi que vous ayez le souffle court.
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Faire une crise psychotique
«Le lupus peut attaquer n’importe quel organe, y compris le cerveau, causant parfois des psychoses, dit la Dre Lee. Beaucoup de gens en arrivent à penser qu’ils sont tout d’un coup devenus schizophrènes ou fous, mais il s’agit en fait de lupus.» Les symptômes neurologiques du lupus comprennent l’hallucination (à la fois visuelle et auditive), la paranoïa, la confusion, les changements d’humeur et les convulsions – ils se déclarent souvent abruptement et sans le moindre historique de maladie mentale.
Des jambes enflées
Les reins sont l’un des organes les plus fréquemment touchés par le lupus. «Le gonflement des jambes peut être observé lorsqu’il y a une rétention d’eau due à une maladie rénale», explique le Dr Merrill.
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Ds brûlures d’estomac qui ne passent pas
Les problèmes gastro-intestinaux comme les brûlures et crampes d’estomac et la diarrhée sont des symptômes fréquents du lupus puisque cette maladie cause une inflammation de l’appareil digestif. Les gens qui en souffrent prennent souvent des médicaments en vente libre ou des médicaments prescrits sur ordonnance sans pour autant éprouver de soulagement.
Faire des fausses couches à répétition
Le lupus peut causer des problèmes de caillots sanguins, dit la Dre Lee, et ceci se traduit malheureusement par de fréquentes fausses couches chez les femmes. Elles tombent enceintes facilement, mais ne peuvent mener leur grossesse à terme. Ce problème de caillots peut aussi provoquer des menstruations irrégulières et abondantes. Ce n’est pas la cause la plus commune d’infertilité chez les femmes, mais si vous n’arrivez pas à avoir de bébé et avez certains des symptômes énoncés ici, cela vaut la peine d’être testé pour le lupus.
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Cumuler des symptômes bizarres qui ne disparaissent pas
Le lupus est souvent confondu avec d’autres maladies à cause de sa tendance à «mimer» les symptômes de nombreuses pathologies. «Chaque personne réagit différemment en fonction de l’organe attaqué par le système immunitaire», explique la Dre Lee. Pire encore, la maladie vient souvent par phases où des périodes particulièrement violentes et douloureuses sont suivies de longues périodes où le patient se sent très bien et se demande si finalement tout cela n’est pas le fruit de son imagination. Cela veut dire aussi que le lupus ne peut être diagnostiqué qu’une fois qu’on a éliminé toutes les autres causes possibles, ajoute la Dre Lee – un processus extrêmement frustrant et décourageant pour les patients qui cherchent désespérément des réponses. Heureusement, il existe un test sanguin tout simple qui permet d’établir le taux d’anticorps antinucléaires qui peuvent être un bon indicateur du lupus. Mais au bout du compte, vous devez faire confiance à votre corps, dit la Dre Lee. Si vous vous sentez malade et que vous ne vous rétablissez pas, il est important d’aller chercher la cause du problème, quel qu’il soit.
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