7 choses qui peuvent arriver si vous ne vous lavez pas les mains
Mis à jour: Nov. 10, 2023
Se laver les mains est un geste simple que vous faites peut-être plusieurs fois par jour. Mais ce que vous ne savez pas, c’est que ce geste est bien plus important que vous le pensez.
Pourquoi se laver les mains?
Il existait déjà une panoplie de raisons pour lesquelles il est important de laver ses mains de façon fréquente et minutieuse avant l’émergence de la pandémie de COVID-19. Cette action simple, mais parfois sous-estimée, permet de limiter la possibilité de tomber malade en plus de protéger les autres. Si cela n’est pas suffisant pour vous convaincre, voici ce qui pourrait arriver quand on néglige de se laver les mains.
Vous pourriez souffrir d’une maladie respiratoire sérieuse
Votre mère ne vous mentait pas lorsqu’elle vous rabâtait les oreilles avec l’importance de se laver les mains pour éviter de contracter une maladie. Certes, vous pourriez attraper un simple rhume, mais les risques sont d’une plus grande sévérité. La COVID-19, la grippe, la pneumonie, l’adénovirus et la maladie pied-main-bouche sont toutes des maladies respiratoires que vous pouvez développer si vous délaissez l’hygiène de vos mains, selon les Centres de contrôle des maladies (CDC) du gouvernement américain. Un lavage de main régulier et méticuleux peut limiter le nombre de maladies respiratoires que vous contractez de 16 à 21%.
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Vous pourriez avoir la diarrhée
Les maladies liées à la diarrhée peuvent facilement atteindre les gens qui ne se lavent pas les mains. Praticienne en matière de contrôle des infections et infirmière au centre médical de l’Université du Kansas, Tanya McIntosh souligne l’importance de le faire après une visite aux toilettes. «Les bactéries et virus provenant des excréments peuvent causer plusieurs maladies liées à la diarrhée, comme la salmonelle, le norovirus et la bactérie E. coli 0157», explique-t-elle. Toujours selon les CDC, le simple geste de laver ses mains limite le nombre de personnes atteintes par la diarrhée de 31%.
Vous pourriez souffrir d’une intoxication alimentaire et la transmettre
Il est aussi très important de laver ses mains pendant qu’on cuisine. Selon Mme McIntosh, cette pratique est essentielle pour prévenir la contamination croisée. «Les aliments tels que la viande crue, les légumes recouverts de terre, ou encore les œufs peuvent être porteurs de bactéries nocives et peuvent vous rendre malade si vous ne les manipulez pas correctement», ajoute-t-elle.
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Vous pourriez infecter autrui
Rappelez-vous que vos mains touchent presque tout autour de vous pendant une journée. Si vous touchez une poignée de porte après avoir frotté vos yeux, votre bouche, votre nez ou bien votre visage, la prochaine personne qui ouvre cette même porte pourrait attraper vos germes. De la même façon, vous êtes aussi à risque de récolter les germes des gens qui ont touché la poignée avant vous.
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Vous pourriez mettre des personnes ayant un faible système immunitaire à risque
Selon l’anesthésiologiste Christian Whitney, consultant en gestion de la douleur pour Restorative Pain Solutions, «le plus grand risque entraîné par une mauvaise hygiène des mains est de s’exposer à des infections et de les transmettre aux autres, particulièrement aux jeunes enfants, aux aînés et aux personnes immunodéprimées». C’est d’autant plus vrai si vous voulez faire votre part pour limiter la propagation de la COVID-19. Si vous choisissez de ne pas vous laver les mains après être allé aux toilettes ou avoir cuisiné, vous pourriez grandement compliquer la vie des personnes ayant un système immunitaire affaibli autour de vous. Minimisez les risques en frottant vos mains avec du savon.
Vous pourriez contribuer à l’inefficacité des antibiotiques
Se laver les mains est le geste le plus important pour éviter de contracter une infection. Ainsi, le faire régulièrement peut contribuer à la limitation de la propagation des infections, celles-ci étant souvent traitées à l’aide d’antibiotiques. Selon les CDC, le lavage des mains peut prévenir environ le tiers des maladies liées à la diarrhée et le cinquième des infections respiratoires. Ce simple geste peut aussi réduire d’environ 60% la transmission des maladies liées à la diarrhée chez les personnes immunodéprimées. Une baisse du nombre d’infections permet de limiter le nombre de traitements antibiotiques. La surutilisation de ces traitements est la première cause de la résistance aux antibiotiques. Le lavage des mains peut aussi prévenir la propagation de maladies difficiles à traiter provenant de germes qui sont devenus résistants aux antibiotiques.
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Vous pourriez être trop dépendants du désinfectant pour les mains
Le désinfectant pour les mains et les lingettes désinfectantes peuvent être utiles, mais vous ne devriez pas en dépendre pour autant. Selon le Dr Whitney, le savon n’est pas la seule chose qui irradie les pathogènes de vos mains. «L’action mécanique supplémentaire qu’on pose en frottant nos mains et en faisant mousser le savon est ce qui rend le lavage des mains aussi efficace, explique-t-il. Toutefois, ce geste doit être fait de façon minutieuse, c’est-à-dire en utilisant suffisamment de savon et en frottant pendant au moins 20 secondes.»
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