Connus sous le nom d’inhibiteurs de l’aromatase, ces médicaments pourraient également prévenir la maladie. Des essais sont en cours chez des femmes préménopausées à risque élevé. Toutefois, cela ne va pas sans risque.

Contrairement aux traitements hormonaux tels que le tamoxifène, qui bloquent l’œstrogène, les inhibiteurs de l’aromatase en préviennent la production, ce qui peut entraîner une perte osseuse. Les médecins pourraient donc hésiter à en prescrire à des femmes en santé, sachant qu’ils augmentent ainsi leur risque de souffrir d’ostéoporose.    

Malgré tout, ces nouveaux médicaments peuvent faire toute la différence dans la vie d’une femme.  Les résultats d’une étude menée aux États-Unis indiquent que le taux de survie des femmes souffrant du cancer avait augmenté de 30% (soit d’environ 7,5 mois) quand leur usage s’est répandu, et les médecins s’attendent à ce que ce taux augmente encore.   

Edith Perez, oncologue pratiquant à la clinique Mayo, est sur le point d’entreprendre un essai dans lequel on comparera l’efficacité du Tykerb et de l’Herceptine à cet effet.

Les deux médicaments inactivent la protéine HER2 qui peut favoriser le développement des cellules cancéreuses. Certaines des femmes qui participent à l’étude recevront les deux médicaments afin de vérifier si cette double médication multiplierait d’autant l’effet sur la protéine ennemie.