Auto-examen des seins

• C’est quoi ? Il s’agit de faire une inspection visuelle dans le miroir et de palper avec les doigts pour détecter la présence éventuelle d’une anomalie : bosse, écoulement du mamelon, irritation cutanée, renfoncement. À la moindre anomalie, il faut consulter le médecin sans tarder.
• Quand ? À partir de 20 ans, on recommande un auto-examen tous les trois mois, même en période de grossesse et après la ménopause.
• Pourquoi ? À force de la pratiquer, l’auto-examen vous familiarise avec votre état normal, ce qui facilite la détection d’une éventuelle anomalie.
• Un conseil. Le meilleur moment pour l’auto-examen est dans la semaine qui suit les règles, quand les seins ne sont ni gonflés ni sensibles. Après la ménopause, il faut s’en tenir à une date fixe.

Examen clinique des seins

• C’est quoi ? Un médecin ou un professionnel
de la santé procède à l’examen physique des seins par palpation, une méthode très semblable à celle de l’auto-examen.
• Quand ? De 20 à 39 ans, on recommande un examen tous les trois ans ; à partir de 40 ans, l’examen clinique devrait se faire chaque année.
• Pourquoi ? La plupart des experts s’entendent pour dire que les progrès en matière de dépistage du cancer reposent sur la combinaison des trois méthodes : l’auto-examen, l’examen clinique et la mammographie (ci-dessous).
• Un conseil. Fixez un rendez-vous dans la semaine qui suit les règles, quand les seins sont moins sensibles et les anomalies plus faciles à détecter.

Mammographie

• C’est quoi ? Les seins sont comprimés tour à tour entre deux plaques de plastique, puis passés aux rayons X pour déceler tumeurs et lésions.
• Quand ? Au Québec, le programme de dépistage du cancer du sein du gouvernement offre une mammographie gratuite tous les deux ans, entre 50 et 69 ans, aux femmes qui le désirent. Les oncologues suggèrent aux femmes qui ont un risque accru de cancer du sein, pour des raisons héréditaires par exemple, de commencer les mammographies quand elles sont plus jeunes.
• Pourquoi ? La mammographie détecte une tumeur avant même qu’elle soit palpable. Elle permet aussi de détecter d’autres problèmes.
• Un conseil. Pour plus d’exactitude, fixez la mammographie dans la semaine qui suit les règles. Les lotions pour le corps, la poudre, le parfum, le déodorant et les bijoux sont à proscrire ce jour-là.