«La partie héréditaire et purement génétique des cancers n’intervient que dans 5 à 10 pour 100 des cas, les autres étant liés à une mauvaise hygiène de vie et à d’autres facteurs», souligne le biochimiste Richard Béliveau. Les personnes à risque peuvent donc éviter le pire en subissant des tests de dépistage et en modifiant leurs mauvaises habitudes.

«On ne doit pas être fataliste, mais proactif, souligne le biochimiste. Nous devons comprendre que nous sommes, dans une certaine mesure, les artisans de notre santé.»  C’est ce que constate Jennifer Levasseur, infirmière au sein de la Plateforme de recherche en obésité, métabolisme et diabète (PROMD), sous la direction du Dr Rémi Rabasa-Lhoret: «Ceux qui font de l’exercice et s’alimentent sainement obtiennent de meilleurs résultats.»

Une recherche américaine a clairement démontré que, chez les personnes à risque élevé, 58 pour 100 des cas de diabète de type 2 peuvent être évités grâce à de saines habitudes de vie. Elles font reculer la glycémie et permettent une meilleure maîtrise de la maladie.  Mêmes craintes face aux maladies cardiovasculaires.

«Si la mortalité et le taux d’hospitalisation ont diminué ces dernières années, le nombre réel d’hospitalisations, lui, augmente en raison du vieillissement de la population», remarque Jean-Marc Daigle, qui a rédigé le rapport 2007 sur les maladies du cœur et les maladies vasculaires cérébrales pour l’Institut national de la santé publique. Et le bilan risque de s’alourdir si la tendance à la hausse en matière d’obésité se maintient. «Le plus triste, déplore le chercheur, c’est que ces maladies pourraient être évitées, d’où l’importance de la prévention et du dépistage.»

En 2003, plus de 4,3 millions de Québécois (85,2 pour 100 de la population adulte de 25 ans et plus) possédaient au moins un des facteurs de risque cardiovasculaire: obésité, diabète, tabagisme, hypertension, sédentarité ou mauvaises habitudes alimentaires. Environ une personne sur quatre en cumulait trois ou plus… sans compter les facteurs héréditaires.