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Le plus beau rêve d’enfant
Bertrand Lemeunier est un jeune homme pressé qui aime prendre son temps. Après avoir publié, à 25 ans à peine, un magnifique album sur les Français de Montréal, le photographe
est parti en mai traverser le Canada à vélo. Il ira contre le vent, d’est en ouest, et fera tant de détours qu’il aura, dans un an, avalé 15000 km. Pour chacun d’eux, il espère récolter un dollar pour la Fondation rêves d’enfants. Et, pour partir d’un bon pied, 75 pour 100 des quelque 4200$ qu’a rapportés l’exposition de ses photos ont déjà été versés à l’organisme. «Vivre mes rêves et aider les autres à vivre les leurs, c’est ce qui me porte.» (Vous pouvez suivre sa traversée du Canada sur son site.)

Les sculptures les plus dans le vent
Véritables chefs-d’œuvre naturels posés sur le Saint-Laurent, témoins du travail incessant de l’océan et du temps, les monolithes du Parc national de l’Archipel-de-Mingan valent le détour. Ces sculptures en calcaire, regroupées sur 150 km le long de la rive nord du golfe du Saint-Laurent, entre Longue-Pointe et Aguanish, regorgent de fossiles, dont certains coraux tropicaux qui témoignent de la dérive des continents! Accès possible à 24 km de sentiers pédestres et à plusieurs activités d’interprétation.
Camping sauvage disponible sur certaines îles du parc.

Le meilleur nez 
Sacrée meilleure sommelière au pays en 2006, Véronique Rivest est capable de vous déchiffrer un vin en un «tournepapilles». Un parcours sans faute pour cette diplômée en commerce international, arrivée dans la restauration «pour payer ses études». En mai, la sommelière des Fougères, à Chelsea, en Outaouais, représentait le Canada au Concours du meilleur sommelier du monde, à Rhodes, en Grèce. «Dans ces compétitions, on doit connaître toutes les boissons alcoolisées du monde, dit-elle, mais aussi les thés, les cafés, les cigares et l’eau minérale.» Pour assimiler tout ça, elle a passé huit mois à étudier à temps plein. «Je dois être un peu maso!»

Les mains les plus serviables
Certaines vous tendent un index secourable pour accrocher vos clés ou se referment sur votre brosse à dents. D’autres sortent du mur avec autorité pour empoigner… un support à papier hygiénique. Le designer montréalais Daniel Pierre Lamothe, alias DAPILA, coule dans un ciment plâtre à haute densité de magnifiques mains – mais aussi des pieds et d’autres «organes»… parfois un rien licencieux! Il y en a pour tous, du nez porte-rasoir au sein pour accrocher le décapsuleur (un must dans les garages).

Les libraires les plus coriaces
En 1972, quand les propriétaires de Pantoute ont voulu enregistrer le nom de leur modeste librairie, le registraire du gouvernement a refusé tout net! Motif: pas français! Ils ont tenu bon, jurant qu’il s’agissait de la contraction de trois êtres mythiques: Pandore, Toutankhamon et Thétis! Huit ans plus tard, un terrible incendie a failli mettre fin à l’aventure. Pour se remettre à flot: une vente de feu surréaliste, où les ouvrages humides ont été bradés à la criée et séchés sur place au micro-ondes! Aujourd’hui, la plus grande librairie indépendante de Québec fait un pied de nez aux grandes surfaces.

La course la plus «underground»
Cinq kilomètres à crapahuter dans les couloirs du réseau souterrain montréalais – le plus long du monde (29,7 km). Plus de 1000 marches à monter et à descendre! C’est le défi qu’ont relevé les quelque 750 coureurs qui participaient à la 2e Fête du Montréal intérieur et souterrain organisée en marge du festival urbain hivernal Montréal en lumière, en février dernier. Le record à battre? 19 minutes, 12 secondes!

Le fromage le plus glamour
On se croirait dans un conte des frères Grimm. C’est l’histoire d’un fromager, Pascal-André Bisson, qui en pince pour une bergère, Rachel White. De leurs amours est née la Tomme du Kamouraska, un fromage au lait cru de brebis à la pâte si goûteuse qu’il a raflé, en 2006, le prix du public pour le meilleur fromage québécois au lait de brebis du concours Caseus. Le secret de cette réussite? Le lait des 500 brebis de Rachel, bien sûr, mais aussi une maturation de 120 jours minimum dans des caves conçues par Pascal-André. L’union parfaite, quoi!

Le comédien le plus câlin
Il vous a peut-être déjà serré dans ses bras. L’été, Martin Neufeld devient donneur de câlins professionnel, place Jacques-Cartier, à Montréal. Depuis 2004, M. Câlin, a prodigué plus de 75000 baisers à des badauds en mal de tendresse. Convaincu de la puissance de l’accolade, ce marchand de bonheur a même osé Embrasser la vie, un recueil d’observations et de réflexions sur ses contemporains. Une câline de bonne idée!

Les plus mégamarionnettes
Imaginez-vous dans une salle ouverte aux quatre vents, blotti dans un siège pivotant – équipé de bretelles chauffantes pour les soirées frisquettes –, en train de suivre les aventures d’un gamin mesurant plus de deux mètres et d’un squelette de dinosaure de six mètres de haut et de neuf mètres de long. Dans leur nouveau spectacle, Les dinosaures ne savent pas lire, les marionnettes géantes du Théâtre de la Dame de Cœur, à Upton, en Montérégie, vous promettent le grand frisson.

Le lutin le plus loquace 
Fred Pellerin, 30 ans et une verve à dérider un mort, peut se vanter d’avoir «mis sur la map» Saint-Elie-de-Caxton, son village, le seul au monde à posséder une «traverse de lutins»! Ce garçon, devenu «conteur agréable par mégarde», a tant de choses à dire qu’après trois spectacles, 1500 représentations et quelques livres de contes, on en redemande. Ses muses, qui portent des noms d’un autre temps – Toussaint Brodeur, ou encore Esimésac Gélinas –, n’ont pas fini de se pencher sur le berceau de cet enfant prodigue!

Le jeu le plus… bollé!
Acrobates des neurones, vous adorerez Le boss des maths, un jeu informatique d’Akita Multimédia, l’entreprise d’un jeune homme de 27 ans tellement fou de maths qu’enfant il obligeait ses parents à jouer à l’école après leur journée. «Ils étaient profs et ne l’ont pas toujours trouvé drôle!» se souvient Sébastien Dumont. Pour devenir «le boss des maths», les accros à l’énigme et au calcul mental peuvent télécharger de nouveaux jeux chaque mois, joindre le club très sélect des aspirants boss et se lancer des défis sur Internet.

Le théâtre le plus sauvage
Pagayer à bord d’un rabaska sur une bucolique rivière parsemée d’îles minuscules pour suivre l’intrigue d’une pièce de théâtre dont vous êtes l’un des protagonistes, ça vous branche? C’est l’Auberge Le Baluchon, à Saint-Paulin, en Mauricie, qui propose ce Voyage au bout du monde avec le Théâtre en Rivière. Au fil d’une douzaine de scènes se déroulant sur l’eau ou sur la berge, vous ferez connaissance avec les personnages qui ont forgé l’histoire de la région. Parfois, une marmotte ou un castor s’invitent… et volent pratiquement la vedette!

La centenaire la plus fringante
Gabrielle Larche est née comme une bonne résolution, le 31 décembre 1906. Cent ans plus tard, elle vit toujours – en compagnie de Lucille, sa «jeune» sœur de 92 ans, et de leurs cinq chats – dans une petite maison vert pomme à Bois-des-Filion, près de Montréal. La maison de retraite, ce n’est pas pour elle. Elle est toute frêle, mais a encore la force de trotter d’un commerçant à l’autre… et le courage de ses opinions. Sa recette de longévité? «Le célibat et la ponce au gin!»

Le plus connu des villages inconnus
Vous ne le retrouveriez pas sur une carte, mais vous le connaissez tous. Harrington-Harbour, minuscule village de pêcheurs, nous a dévoilé ses charmes dans le film La grande séduction. Situé sur la Côte-Nord, à 150 km de la route la plus proche, on y accède par bateau et on y circule à pied, sur des trottoirs ou des ponts de bois reliant des maisonnettes colorées disposées au gré du relief rocheux. Il n’abrite que 300 âmes et ne peut accueillir… qu’une vingtaine de touristes à la fois. Pour un dépaysement total entre chants de baleines et icebergs.

Le plus beau château de cartes
Ils l’ont construit dans les boisés d’Austin, en Estrie, et recouvert de minces panneaux de béton se chevauchant. «C’est ce qui donne à cette maison son aspect à la fois fragile et solide, lourd et léger», dit Marie-Claude Hamelin, l’architecte qui, avec Loukas Yiacouvakis, en a dessiné les formes épurées. Le «château de cartes» de ces deux jeunes quadragénaires, stars montantes du métier selon certains, est finaliste des Prix d’excellence en architecture, décernés en juin.

Le logiciel le plus fécond
Vous avez peut-être vu Lena, sur un écran, répondre en direct aux questions d’un animateur de TVA. Entièrement virtuelle, Lena est une enfant du logiciel evolver, de l’entreprise québécoise Darwin Dimensions. Cet outil permet de créer en 10 minutes un personnage 3D capable, en temps réel, de participer à des débats ou d’animer une émission en direct! Polyglotte, chanteur ou musicien au besoin, on peut travailler son apparence à l’infini. Docile et ne rouspétant pas entre les prises, il voyage à travers le monde gratuitement… et à la vitesse de la lumière.

Le préféré des petits
En 1995, Claude Samson et Carlos Vergara, éducateurs en garderie, pondent quelques chansons pour leur petit public. Douze ans et quatre albums plus tard, le groupe Les Petites Tounes, auquel se sont joints Rodolphe et Martin, fait swinguer dans les CPE. Recette: des textes intelligents et drôles, proches de la réalité des enfants, où se côtoient pirates, ogres, poux et minous.

Le meilleur «biomécatronicien»
Victime de deux accidents de ski alpin à l’âge de 25 ans, Stéphane Bédard a dû faire six mois de physiothérapie avant de pouvoir marcher à nouveau. Quinze ans plus tard, devenu l’un des rares spécialistes québécois de la «biomécatronique», il s’est souvenu de cette frustration que l’on éprouve quand on est incapable de se déplacer et a mis au point la première prothèse de jambe motorisée au monde. Grâce à un «moteur» contrôlé par ordinateur, cette mécanique intelligente permet de gravir un escalier ou d’enjamber un petit obstacle de façon beaucoup plus naturelle.
Michel*, un des collaborateurs de Victhom, la société qu’a fondée Stéphane Bédard en 1999, n’avait que 25 ans quand il a perdu sa jambe à la suite d’un cancer. «Il était traumatisé, découragé par les appareils qu’on lui offrait, se souvient l’inventeur. Quand il a découvert notre prothèse, il a retrouvé sa mobilité et repris goût à la vie. Ce sont des choses comme ça qui donnent un sens à ce que je fais.»
*Pseudonyme.

Le plus grand parc aquatique
Qu’on la projette à coups de canon, qu’elle nous soulève sous forme de vagues de plus de 1,5 m de haut ou qu’elle nous propulse au pied de l’Everest à 80 km/h, l’eau est à l’honneur au parc aquatique du Village vacances de Valcartier, le plus grand dans son genre au Canada. Aménagées dans des décors uniques, peuplées de gargouilles et de sorcières, les 35 glissades d’eau vous étourdiront de plaisir! A surveiller: le nouveau Repaire de pirates qui, avec ses 66 jeux d’eau, devrait être l’attraction de l’été.

L’artiste le plus déjanté
A l’émission de David Letterman diffusée sur CBS en mai 2006, Michel Lauzière, chaussé de patins à roues alignées, a interprété un extrait de la 40e symphonie de Mozart sur 284 bouteilles bien tempérées. Et il faut voir ce gamin de 53 ans, ex-Foubrac amoureux de «folies intelligentes», jouer la sérénade dans son costume tapissé de klaxons… Délirant.

Le train le plus gourmand
25 km/h. C’est à cette vitesse que vous verrez défiler les paysages verdoyants de l’Outaouais à bord du Hull-Chelsea-Wakefield, un train à vapeur – l’un des derniers au Canada – tiré par une locomotive de fabrication suédoise aujourd’hui centenaire. Le nec plus ultra: combiner la joie des pupilles à celle des papilles. Entre ballottine de poulet et filet de bœuf, le repas gastronomique servi dans les wagons vous permettra de porter un tout autre regard sur les merveilles du Parc de la Gatineau!

Les noix glacées les plus hot
Quand Marcel Tessier a pris sa retraite, à 72 ans, sa femme a décrété qu’il «s’ennuyait». D’origine mexicaine, Maria l’a traîné chez les descendants de ses ancêtres aztèques pour y retrouver la recette d’une pâte de noix qui avait fait les délices de son enfance. C’est ainsi que les Noix d’Or de la Confiserie Tessier dit Lavigne ont vu le jour. Ces petites friandises 100 pour 100 naturelles, qui passent directement du congélateur à la bouche, ont déjà ravi tant de palais que Marcel Tessier, maintenant arrivé à l’âge vénérable de 76 ans, doit se faire une raison:la retraite, ce n’est pas pour demain!

Le cuir le plus insolite
Dans sa boutique de Bonaventure, en Gaspésie, Claudette Garnier fait avec de la peau de poisson un cuir aussi fin que celui de serpent – et sans odeur! L’enseignante à la retraite en tire sacoches, ceintures, portefeuilles, cravates, bijoux, signets – au grand bonheur de ses clients. François Mitterrand et Jean-Paul II ont même reçu un de ses livres reliés en cuir de saumon.

Le plus doux des chasseurs 
Depuis sa rencontre avec Agathe, en 1984, Michel Pageau ne se reconnaît plus. Le grand chasseur abitibien, qui jusque-là trappait pour survivre, s’est pris d’amour pour la belle orignale et, abandonnant pièges et fusils, a décidé de se consacrer au bien-être des animaux sauvages. Le Refuge Pageau est né de ce repentir. Depuis ce jour, on vient porter à ce vétérinaire autodidacte oiseaux et mammifères blessés ou piégés par l’homme. Il les soigne avec Louise, sa compagne, et les remet en liberté aussitôt guéris. On dit qu’il chuchote à l’oreille des loups…

L’ébéniste des grands crus
Jérôme Grenier aime les grands crus et les belles choses. Et trouve les frigos à vin plutôt moches. «J’ai des clients qui les mettent dans leur garage.» Il a donc décidé de les dissimuler dans de véritables œuvres d’art, qu’il fabrique à l’ancienne, sans la moindre vis, dans du noyer cendré d’Amérique, qu’il récolte lui-même. Chaque armoire lui demande deux mois de travail et se vend entre 7500$ et 11000$ – cellier inclus.

La campagne la plus fluo
Tannés de vendre du chocolat pour envoyer le petit dernier en classe verte? Essayez les ampoules fluocompactes! C’est ce qu’Hydro-Québec propose aux écoles québécoises avec son programme Pensez fluos! Les fluocompactes consomment 75 pour 100 moins d’énergie que les ampoules ordinaires, durent de 6 à 10 fois plus longtemps et dégagent peu de chaleur. Et, en prime, ça ne fait pas grossir!

Le policier le plus inventif
Enfant, Daniel Paquette fabriquait des pneus de vélo avec de la broche et du tuyau d’arrosage. «On n’était pas riches, alors on faisait avec les moyens du bord.» Entré dans la police, il continue à «patenter», fait homologuer quelques inventions… et se frotte au milieu féroce de l’industrie du brevet.
Pour éviter que d’autres se fassent comme lui rouler ou plumer, il fonde au lendemain de sa retraite l’Inventarium, une entreprise qui aide les inventeurs d’ici à protéger leurs idées et à obtenir leurs brevets à des coûts raisonnables.

Tintin chez les gestionnaires
Etes-vous un Tintin engagé et visionnaire? Un Milou logique et rationnel? Un Haddock colérique et fonceur ou un professeur Tournesol distrait et curieux? Depuis 1995, Renée Rivest, du groupe ReGain, propose aux entreprises des ateliers de formation qui s’inspirent des personnages d’Hergé pour initier leurs employés à de nouveaux modes de collaboration et de communication. La méthode n’aurait pas son pareil pour dépister les talents d’une équipe, mille millions de mille sabords!

La photographe la plus florissante
Ses tulipes ont l’air de se parler, ses coquelicots de s’aimer… Dans Flora (Editions de l’Homme), Louise Tanguay nous invite à une visite guidée dans l’intimité des fleurs. Transparence d’une goutte d’eau se détachant d’un pétale enflammé, parfaite symétrie des pistils de tournesol, étamines géantes dressées vers le ciel… Le tout sans filtres, effets spéciaux ou retouches informatiques. Un pur nectar pour les yeux.

Le meilleur livre... Mangeable
Le 1er avril dernier, l’Institut de tourisme et d’hôtellerie du Québec était l’hôte d’un événement qui fleure le canular: le Festival international du livre mangeable. Editeurs, auteurs et libraires fournissent aux étudiants en chocolaterie et pâtisserie des livres dont ils doivent s’inspirer pour confectionner un gâteau. Cinquante-quatre mitrons s’affrontaient pour le plus grand plaisir de l’œil et du palais, et c’est Noémie Roy-Lambert, 24 ans, qui a brandi la Coupe Brillat-Savarin, pour sa délectable interprétation des Fleurs comestibles, de Mélinda Wilson (Fides).