ENTREVUE avec Etienne Gaudet, psychoéducateur et intervenant en toxicomanie, auteur de Drogues et adolescence : réponses aux questions des parents, Editions de l’hôpital Sainte-Justine, 2002

Sélection: Bien qu’ils aient souvent consommé des drogues douces étant jeunes, les parents ont beaucoup de difficulté à conseiller leurs ados sur le sujet. Pourquoi?

Etienne Gaudet: Les parents, qui représentaient autrefois une véritable figures d’autorité, préfèrent aujourd’hui être les amis, les confidents de leurs adolescents. Ils ont peur, en abordant ces questions, de paraître trop stricts, trop vieux jeu. Ils s’inquiètent aussi de couper le contact avec l’enfant s’ils osent parler de ces sujets, ou encore que leurs adolescents les aiment moins.

Or, si on instaure une relation d’égal à égal avec son enfant, il est difficile, par la suite, d’intervenir avec fermeté, lorsqu’on constate que celui-ci consomme de la drogue, par exemple. Donc, à mon avis, bien que les structures sociales aient changé, il est primordial de mettre le sujet de la drogue sur le tapis pour savoir à quoi s’en tenir et pour réagir efficacement en cas de besoin.

Sélection: Le phénomène de la consommation de drogue est-il répandu chez les adolescents québécois?

Etienne Gaudet: Selon le Comité permanent de lutte à la toxicomanie, 42 pour 100 des adolescents de 12 à 17 ans ont consommé au moins une fois de la drogue au cours de l’année précédant la publication de son étude, à l’automne 2002. Mais pour 8 ados sur 10, cette consommation n’est pas problématique. Environ 15 pour 100 sont ce qu’on appelle des « feux jaunes », c’est-à-dire qu’ils sont vulnérables, et 6 pour 100 des jeunes (un peu plus de garçons que de filles) ont des problèmes réels de consommation.

Sélection: Quand peut-on considérer que la consommation de drogue d’un jeune devient problématique?

Etienne Gaudet: Un adolescent éprouve des problèmes de consommation quand la drogue a des impacts négatifs sur plusieurs aspects de sa vie. Lorsqu’il voit ses résultats scolaires plonger, qu’il a des problèmes avec la justice, que ses relations avec les membres de sa famille en souffrent et que son milieu social est organisé autour de la consommation, on peut dire qu’il a un problème de toxicomanie.

Sélection: S’agit-il d’un phénomène inquiétant?

Etienne Gaudet: Selon moi, oui, car il est en hausse constante. Il y a 15 ans, il s’agissait d’un phénomène moins visible, moins socialement accepté. On se cachait pour fumer un joint. Actuellement, on assiste à une banalisation de la consommation. Le message véhiculé, notamment par le projet fédéral de décriminalisation de la marijuana, c’est que ce n’est pas grave de consommer de la drogue, que ça ne pose pas de problème. Or, une telle attitude encourage l’usage chez les jeunes, particulièrement chez les « feux jaunes ».

L’évolution des substances est aussi très inquiétante. Les joints que les parents d’ados ont fumé dans les années 1970 n’ont pas de commune mesure avec ceux qu’on trouve sur le marché aujourd’hui : la concentration de ceux-ci en THC (l’ingrédient actif du cannabis) est de 25 à 30 pour 100 plus élevée.

Cela dit, il ne faut pas pour autant verser dans la dramatisation à outrance. La très grande majorité des adolescents qui fument un joint à l’occasion deviendront des adultes fort équilibrés. Tout est donc question de mesure. Il ne s’agit pas de prendre la consommation à la légère, mais rien ne sert non plus de priver de sortie les ados jusqu’à leur majorité!

Sélection: Quels sont les signes qui peuvent indiquer qu’un jeune consomme de la drogue?

Etienne Gaudet: Un changement d’amis, une chute des résultats scolaires, une grande fatigue, des modifications soudaines de l’humeur : voilà autant de signes qui peuvent laisser croire qu’un ado éprouve des problèmes de drogue. Par contre, comme il peut également s’agir de réactions typiques de l’adolescence, il ne faut pas s’alarmer outre mesure. Le dialogue reste le meilleur moyen d’en savoir davantage.

Sélection: Comment conseillez-vous aux parents d’aborder ce sujet avec leurs adolescents?

Etienne Gaudet: Il faut d’abord prêcher par l’exemple, être au clair quant à sa propre consommation. Il est aussi primordial d’établir une frontière entre les comportements qu’on accepte et ceux qui ne passent pas. En ce sens, il faut identifier son seuil de tolérance et ne pas avoir peur de verbaliser ses attentes.

Aimer son enfant, s’y intéresser, être présent sans être trop envahissant, démontrer du respect et de l’ouverture: voilà autant d’attitudes gagnantes qui ne peuvent que favoriser la communication. Enfin, je suggère toujours aux parents qui ont des doutes sur la consommation de leurs jeunes de leur poser des questions directes. Osez vérifiez vos craintes: la transparence est la meilleure attitude à adopter pour être rassuré ou, à tout le moins, pour savoir à quoi s’en tenir.

Propos recueillis par Isabelle Pauzé