En novembre 2006, un certain Michel Beaudet débarque avec deux acolytes sur le plateau de Tout le monde en parle pour présenter des petits films d’animation que le trio fabrique dans son sous-sol de Boucherville. Au début, les téléspectateurs ne comprennent pas très bien de quoi il s’agit, mais quand Guy A. Lepage demande à Manon de « peser sur le piton » et que la tête de deux galopins au nez rouge faisant leur tournée d’Halloween apparaît sur l’écran, c’est tout le Québec qui craque. Quelques semaines plus tard, les Têtes à claques sont vues chaque mois par trois millions de visiteurs uniques sur Internet. Bien des producteurs tueraient père et mère pour un pareil succès.

Depuis l’avènement du Net et de la communication « virale », ces engouements soudains ne sont plus si exceptionnels, souligne Dominic Arpin, l’animateur de Vlog sur TVA. « L’an dernier, YouTube a généré plus d’un milliard de visionnements par jour. »

Selon une étude du Centre francophone d’informatisation des organisations (CEFRIO), 73 pour 100 des Québécois sont connectés et passent en moyenne 14 heures hebdomadaires à surfer sur le web – 35 pour 100 de ce temps étant consacré au visionnement de vidéos. Et 78 pour 100 des internautes naviguent chez eux pour s’amuser. Une réalité qui n’a pas échappé à Sélection, dont les pages fourmillent depuis sa création, en 1947, de blagues, de bons mots et autres histoires drôles. C’est donc en experts que nous prenons aujourd’hui le virage du rire virtuel.