En plus d’identifier les situations à risques «externes» qui favorisent un contact direct avec une victime potentielle, les participants doivent pousser leur introspection plus loin. Ils sont également tenus de repérer les situations «internes» qui les fragilisent: chicane de ménage, problèmes d’argent… En influant sur leurs émotions, ces situations peuvent les inciter à recourir à des «fantasmes déviants» – se masturber en regardant de la pornographie infantile, par exemple. Ou encore à rechuter. Comme l’explique Katia Lavallée, connaître ces situations permet de mieux s’armer pour éviter de passer à l’acte.

Pour être admis au traitement, qui dure environ un an, les pédophiles doivent admettre la gravité de leurs gestes et reconnaître que ceux-ci constituent un délit. Et pour y parvenir, ils sont tenus de participer à 10 séances de sensibilisation.

A leur arrivée au CETAS, beaucoup pensent, à tort, n’avoir commis qu’une erreur de parcours. Ou avoir perdu la tête parce qu’ils étaient ivres au moment des faits.

«Or c’est l’anticipation du plaisir qui les incite à surmonter leurs barrières intérieures comme celles imposées par la société, dit Katia Lavallée. Parfois, ils vont aussi rechercher des sentiments agréables – être aimé, être à la hauteur – qu’ils éprouvent rarement en présence des adultes.»

Les participants du programme bénéficient en outre d’une rencontre individuelle mensuelle d’une heure. C’est l’occasion d’approfondir ce qu’ils ont appris en groupe et d’aborder des aspects plus intimes – des tendances homosexuelles, par exemple. Ils savent toutefois qu’ils ne bénéficient, au CETAS, que d’une semi-confidentialité. Si Katia ou Anne-Marie ont un doute sur un risque imminent de récidive, le pédophile est immédiatement signalé aux autorités. Elles l’ont fait notamment pour un homme qui avait confié avoir eu une érection pendant qu’il lisait une histoire à sa fillette.

«On sait d’avance qu’on va revoir certains d’entre eux, dit Katia Lavallée. Parce qu’ils ont toujours un accès direct à des victimes, qu’ils font encore de la distorsion cognitive ou qu’ils collaborent moins avec les intervenants. Certains suivent un traitement deux ou trois fois.»

Peut-on guérir les pédophiles? Pour Anne-Marie Drolet comme pour Katia Lavallée, la réponse est claire: non. Tous les hommes présents savent qu’ils devront rester vigilants jusqu’à la fin de leurs jours. Même si cela sera plus facile pour certains.

Grâce au traitement proposé par le CETAS, fondé sur un travail sur les pensées et le comportement, ils pourront toutefois apprendre à dominer leurs pulsions. Et à apporter des changements dans leur vie – en ne se mettant pas dans des situations à risques et en n’alimentant pas de fantasmes déviants.

Contrairement à une opinion répandue, la majorité des pédophiles appréhendés ne récidivent pas – même sans thérapie. Ceux qui en suivent une ont toutefois de meilleures chances d’y arriver. Selon Katia Lavallée, un bon programme peut réduire jusqu’à 50 pour 100 la probabilité de récidive.

Jacques*, un sexagénaire au regard fuyant, espère de toutes ses forces qu’il ne recommencera jamais. Condamné à la prison avec sursis pour avoir abusé pendant quatre ans d’une fillette de 11 ans confiée à sa famille par la DPJ, il doit respecter un couvre-feu.

Comme Richard, il s’est longtemps persuadé que la petite – qui souffrait de carence affective – désirait ses attouchements. Lui aussi a compris qu’il n’en était rien. «Ce qui s’est passé revient sans cesse dans ma tête, dit-il. Mais je ne suis pas ici pour m’apitoyer sur mon sort. Je veux juste m’en sortir.»


*Afin de préserver l’anonymat des personnes rencontrées, leur prénom de même que certains détails les concernant ont été modifiés.