G.M.: Existait-il à l’époque un traitement qui vous aurait permis de continuer à jouer?

M.L.: Je suis sûr qu’il y en avait un, mais je devais alors prendre un anticoagulant afin de prévenir la formation de caillots. Quand vous prenez un anticoagulant, il vous est impossible de faire du sport.   

G.M.: Pourquoi? 

M.L.: Parce que les blessures ouvertes peuvent être dangereuses. La médication empêche le sang de coaguler normalement. Les médecins m’ont mis sous anticoagulant pendant les six mois qui ont précédé la chirurgie par ablation, puis pendant ceux qui ont suivi. 

G.M.: Dites-moi en quoi consiste cette intervention. 

M.L.: Je ne peux pas vous expliquer la procédure en détail. Elle consiste essentiellement à cautériser les tissus qui causent les palpitations, ce qui supprime la fibrillation. Le cœur reprend alors son rythme normal. 

G.M.: Quelle a été votre vie après cette ablation? 

M.L.: J’ai eu un épisode de fibrillation le lendemain. Mais depuis, je me sens comme neuf. C’est formidable. Je fais de l’exercice presque chaque jour – pas aussi intensément qu’auparavant, bien sûr, mais je fais de l’entraînement elliptique et je cours. La routine d’un vieux cadre! 

G.M.: Quel message voulez-vous transmettre à tous ceux qui pourraient bénéficier de votre expérience? 

M.L.: D’en apprendre le plus possible sur la FA. C’est un problème qu’on peut surmonter à condition d’être déterminé, et il existe plusieurs traitements. J’ai choisi la chirurgie. C’est ce qui me convenait le mieux. Mon message est simple: si vous avez les mêmes symptômes que ceux dont j’ai souffert, voyez un médecin de toute urgence. 

G.M.: Les maladies du cœur nous effraient; on a parfois l’impression qu’elles peuvent nous terrasser à tout moment. Comment avez-vous muselé cette peur? 

M.L.: Difficilement. Au début, on croit qu’on va faire une crise cardiaque. On panique très vite quand le cœur fait des siennes. Mon pouls était à 160-170 battements par minute – ce qui est tout à fait inhabituel, sauf si on fait un effort violent. 

G.M.: Que comptez-vous faire pour sensibiliser le public à la FA? 

M.L.: Nous avons mis sur pied différents programmes. L’un d’eux a démarré l’année dernière au Canada pour alerter les personnes qui pourraient souffrir de FA sans le savoir. C’est ça, la clé: sensibiliser. 

G.M.: Vous avez passé plus de 20 ans à parler de votre santé: votre dos, votre hanche, votre cancer, et vous nous parlez aujourd’hui de votre FA. Tout cela ne pompe-t-il pas une grande partie de votre énergie? 

M.L.: C’est moins dur maintenant que j’aide d’autres personnes. Ma première fondation, qui sensibilise les gens à la maladie de Hodgkin et recueille des fonds pour la recherche sur le cancer, me procure beaucoup de satisfaction. Je me sens bien dans ces activités. J’espère que ce sera pareil avec la FA. 

G.M.: Aujourd’hui, vous êtes un gars de 44 ans en bonne santé et vous entraînez l’équipe de hockey de votre fils. Ça vous rajeunit? 

M.L.: Je suis en superforme depuis mon opération. Comme neuf. Je peux faire presque tout ce que je faisais auparavant. Bref, j’ai une excellente qualité de vie. Je le souligne: une fois le problème réglé, on peut vivre normalement. 

G.M.: Nous pouvons espérer vous voir revenir au jeu? 

M.L.: Il faudrait d’abord que je perde 10 kilos!