Pour voir l'entrevue vidéo, cliquez ici

Quand Mario Lemieux se retire, en 2006, personne ne sait à quel point le cœur de la légende vivante du hockey est en mauvais état. Dans cette entrevue accordée à Gord Miller, commentateur de la chaîne de télévision sportive TSN, pour le compte de Sélection, il évoque le sentiment de peur, voire de panique, qu’il éprouvait face aux épisodes d’arythmie dont il était victime et exhorte ceux qui ressentiraient les mêmes types de symptômes à consulter leur médecin au plus vite. Il rassure au passage ses nombreux admirateurs: il a gagné son match contre la fibrillation auriculaire (FA) et mène aujourd’hui une vie en tous points «formidable».

Gord Miller: Pourquoi cette décision de nous raconter votre histoire? 

Mario Lemieux: Parce que c’est une bonne occasion d’aider ceux qui souffrent des mêmes symptômes que moi, d’essayer de faire comprendre à ces personnes les risques qu’elles courent si elles ne se soignent pas. 

G.M.: Quand vous vous êtes retiré en 2006, le bruit a couru que vous aviez des palpitations. Mais c’était beaucoup plus sérieux que cela. 

M.L.: Oui, puisque je souffrais de fibrillation auriculaire, un problème très grave. J’avais déjà traversé plusieurs épisodes. Parfois, j’avais l’impression que j’étais sur le point de faire une crise cardiaque. Mais le plus inquiétant, c’était de ne pas savoir de quoi je souffrais. 

G.M.: Quand avez-vous ressenti les premiers symptômes? Pouvez-vous les décrire? 

M.L.: Durant l’été 2005. Ils survenaient parfois le matin, quand je me préparais à jouer au golf. Mon pouls était irrégulier, mais cela finissait par se stabiliser. Le malaise ne durait pas longtemps. Le premier épisode alarmant s’est produit le jour du tournoi de golf des Célébrités de Pittsburgh, un événement caritatif que je parrainais. Ce mercredi-là, dès que je suis sorti du lit, mon cœur s’est vraiment emballé.  Puis les symptômes se sont tellement aggravés au cours de l’avant-saison que j’étais obligé de sauter des entraînements. Au début, comme cela m’arrivait toujours pendant les séances d’exercice, je croyais que c’était un simple problème de déshydratation. J’ai alors bu beaucoup d’eau et de Gatorade. Mais quand les épisodes se sont reproduits en dehors des heures d’entraînement, j’ai compris que c’était grave. J’avais des étourdissements; mon pouls était trop rapide et je devais m’asseoir jusqu’à ce qu’il reprenne un rythme normal. 

G.M.: Où en était votre FA quand la saison a commencé? 

M.L.: Inquiétante. Les symptômes me tombaient dessus quand je m’entraînais et pendant les matchs. Parfois, mon pouls était si rapide que j’étais sûr que ça finirait par une crise cardiaque. Ces battements de cœur anarchiques me faisaient peur. Mais chaque fois que j’allais voir mon médecin, mon pouls était régulier et il ne pouvait rien faire.