Répondez vite. Préféreriez-vous:
a) gagner 50000$ par an si les autres font 25000$ ou
b) gagner 100000$ par an si les autres font 250000$?

La plupart des gens choisissent la première option. Illogique? Pas pour Preet Banerjee. «Nous voulons épater la galerie», dit cet expert-conseil torontois qui tient un blogue de conseils financiers pour les particuliers. Le vieux réflexe de comparaison avec le voisin a la peau dure.
Si nous sommes prêts à renoncer à un salaire deux fois plus élevé pour le seul plaisir d’en mettre plein la vue à notre voisin, la question se pose: sommes-nous faits pour la frugalité?

Fin 2009, près des deux tiers des répondants canadiens à un sondage mondial de Nielsen ont avoué que la récession les avait amenés à modifier leurs habitudes d’achat (choix des produits d’épicerie moins chers, report des mises à niveau technologiques, etc.); 25 pour 100 étaient décidés à dépenser moins pour l’habillement, même si la conjoncture s’améliorait.

«La modération est le maître mot du consommateur nouveau», observe Carman Allison, responsable des analyses de consommation chez Nielsen.

Le sondage montre aussi que plus de la moitié des Canadiens se préoccupent du rapport qualité-prix.« De plus en plus de gens chassent l’aubaine», constate Carman Allison. Il en veut pour preuve les véhicules haut de gamme garés derrière Walmart. «La frugalité est à la mode», conclut-il.

Combien de temps durera cette vogue? D’après Hugh Phillips, qui travaille pour un cabinet d’analyse des tendances de consommation, «dès que les gens n’auront plus peur de perdre leur emploi, ils reviendront à leurs vieilles habitudes».