Hubert Reeves, l’astrophysicien; «Pops» (le père Emmett Johns), le travailleur de rue; Gilles Julien, le pédiatre social. Le trio gagnant du sondage 2010 est… le même qu’en 2009! C’est clair: sagesse et vertu ont toujours votre faveur. «Comment pourrait-il en être autrement? se demande le politologue Christian Dufour. Ne pas admirer ces hommes reviendrait à être contre la tarte aux pommes ou la maternité!»

Au-delà de ce constat, on assiste au triomphe de valeurs béton: la constance, le savoir, la tradition. En période de remous économiques, on mise sur du solide! «Les Québécois accordent surtout leur confiance à des gens qui ont fait leurs preuves», juge Diane Pacom, professeure de sociologie à l’Université d’Ottawa.

Premier au classement: l’astrophysicien écologiste Hubert Reeves, qui ravit cette place à «Pops», gagnant de 2009. Son alter ego, David Suzuki, célèbre défenseur de l’environnement, rafle la médaille d’or chez les Canadiens anglais. En 2010, la défense de l’environnement est au sommet des préoccupations d’un océan à l’autre.

Hubert Reeves ne prend pas l’hommage à la légère. «En cette Année internationale de la diversité biologique, dit-il, cette marque de confiance tombe à point.» Plus que jamais, la cause lui tient à cœur. «Il faut se préoccuper des ours polaires, mais aussi des vers de terre. La disparition d’une seule espèce se répercute sur toutes les autres. Votre sondage m’encourage à répéter mon message avec encore plus de détermination. En même temps, il me fait mesurer ma responsabilité: je dois vraiment veiller à ne pas dire de bêtise!»

Pour Thierry Giasson, professeur au département d’information et de communication de l’Université Laval, à Québec, la popularité d’Hubert Reeves tient au fait qu’il n’est ni passéiste ni revanchard envers les générations montantes.

«Je suis moi-même un chercheur en début de carrière, dit-il, et je trouve très inspirant que les Québécois choisissent d’accorder leur confiance à un scientifique de grande renommée!»