Et pendant qu’on fait entrer tous les élèves en difficulté, les meilleurs éléments quittent le navire du secteur public pour des écoles à vocation particulière ou pour le privé. Résultat: on se retrouve avec des groupes souvent difficiles à gérer sur le plan scolaire. «Et comportemental», ajoute Luc Papineau en pointant du doigt toute une catégorie d’élèves ayant reçu à la maison une «éducation» incompatible avec le bon fonctionnement d’une école. Des jeunes qu’il décrit comme des enfants rois, égocentriques, asociaux, grossiers, agressifs…

Clientèles lourdes, classes surchargées… le cocktail est explosif. Or c’est souvent aux professeurs débutants qu’on le sert en premier, les enseignants expérimentés ayant la priorité sur le choix de l’affectation. «Dans l’enseignement, fait remarquer Stéphane Martineau, il n’existe pas d’initiation progressive au travail comme dans d’autres professions.» Dès lors, comment s’étonner que 94 pour 100 des jeunes enseignants aient déjà vécu au moins un incident avec violence depuis le début de leur carrière?

Selon François Guillemette, dont le doctorat porte sur l’engagement et le désengagement en carrière, la surcharge de travail menant au décrochage affecte particulièrement les jeunes enseignants soucieux de qualité et impliqués dans la vie parascolaire. «La principale valeur qui les motive est l’amour des enfants», dit-il. Pour venir en aide à ses élèves, Luc Papineau offrait des périodes de rattrapage le matin, le midi, le soir… «Les jours d’examens importants, je faisais même des déjeuners communautaires!»

Mais, un beau jour, malgré tous leurs efforts, certains de ces professeurs dévoués s’aperçoivent qu’ils n’y arriveront pas. Peu à peu le sentiment d’impuissance s’installe et, lorsqu’ils demandent de l’aide, il n’y a personne au bout du fil. Surtout pas les parents, qui, selon nombre d’enseignants, s’en remettent trop souvent à l’école.

«Tout le monde sait que l’école supervise les devoirs, examine les dents des enfants, offre du lait et sert des dîners à 50 cents», ironise Louise Lantin.

Belinda Proulx cite l’exemple d’un père qui, furieux que son fils ait été exclu de l’école, est venu cogner à la porte de sa classe pendant un cours: «Devant les autres élèves, il a exigé qu’on aille discuter du cas de son enfant dans le corridor. Ce n’est pas du soutien, c’est de l’intimidation!»